После короткого пребывания дома я рванул в Николаев. Туда уже прибыли новые инженеры из КБ, которые должны заняться организацией производства паровозов и вагонов. Заодно при инструментальном заводе создан опытный цех, который в коллаборации с верфями будет разрабатывать морской пароход. Речные суда мы планируем начать выпускать уже в следующем году. Понятно, что будет много трудностей, но лиха беда начало. Климат здесь благоприятный и судоходство длится гораздо дольше, чем на Волге. Думаю, уже через три – четыре года пароходы начнут вытеснять парусные суда.
Вернувшись, домой заикнулся, что мне нужно посетить Бреслау. В ответ супруга выдала что-то типа «Едешь к баварской сучке на случку». До отъезда практически с ней не разговаривали. Даже спать пришлось в кабинете. Попрощались тоже весьма холодно. С детьми, наоборот, другая история, они еле меня отпустили. В поездке мы очень сблизились, поэтому банда просилась в Силезию, но получила закономерный отказ. Вот в таких мрачных мыслях провожу большую часть дороги.
– Кузен, я просто не знаю, что делать, – герцог жеманно заломил руки, но наткнувшись мой насмешливый взгляд перестал ломать комедию.
А неплохо он устроился. Август Фридрих не стал мелочиться и занял Королевский дворец, который был недавно отреставрирован. Фридрих Великий наверняка в гробу перевернулся, когда в его любимое детище въехал один взбалмошный герцог нетрадиционной ориентации. Хотя ходили упорные слухи, что Фриц предпочитал молодых барабанщиков своей супруге. Может, он и порадовался там на небесах.
Рабочий кабинет Августа был роскошно отделан, но обставлен в деловом стиле, законодателем мод которого является ваш покорный слуга. Секретер, длинный стол для совещаний, два кресла и шкафы для книг с папками. Финансовую часть я поручил целой группе бухгалтеров во главе с младшим Шульцем, которых привёз с собой. Деньги любят счёт, поэтому герцог вполне спокойно отнёсся к аудиту.
Вчера мы посвятили целый день бумагам. Сегодня же речь зашла о политике. Аморфная конфедерация вдруг решила, что пора строить нормальное государство. Кто бы знал, чего это стоило моим агентам, которые работали во всех четырёх землях. Но парламенты Лужицы, Силезии, Моравии и Нитрии-Словакии наконец-то договорились между собой. Самое забавное, что без моего давления депутаты проголосовали за переход с республиканской формы правления на конституционную монархию. И своим королём они решили избрать Августа. Логика у парламентариев была простая. Герцог буквально за пару лет превратился в самого богатого человека Конфедерации. К тому же следуя моим советам и наверняка супруги, он вкладывал средства в мануфактуры с прочими производствами по всей стране. Ещё предприимчивое семейство открыло банк, кредитующий предпринимателей и земледельцев под весьма божеские проценты. Плюс к кузену весьма благоприятно относились немецкая и еврейская общины. В процентном отношении они составляли не более одной пятой части от общего количества населения, зато контролировали под две трети экономики новой страны.
