Внутренний прогестерон, хотя и курсирует по организму в свободном состоянии, однако количество неконъюгированного прогестерона небольшое. Какая часть этой активной формы прогестерона будет использована клетками и тканями, а какая часть распадется и будет выведена из организма, неизвестно. Большое количество свободного прогестерона атакуется энзимами крови и других тканей для уменьшения его вредного воздействия.
Связанный прогестерон (98–99 % всего вырабатываемого прогестерона) тоже доставляется к разным органам, тканям и клеткам. Такой вид прогестерона путешествует по всему организму медленнее, хотя тоже частично распадается в процессе транспорта, несмотря на связь с белками, особенно в печени. Однако такой вид прогестерона не воздействует на клетки — он находится в нейтральном состоянии. Какой процент связанного прогестерона используется клетками и тканями, тоже неизвестно. Уровень прогестерона, который определяют в крови женщины, это количество связанного неактивного прогестерона, что не отражает реальную картину усвоения прогестерона клетками, а значит, степень воздействия на клетки.
И здесь необходимо вспомнить ряд других гормонов. Длительный период времени, определяя уровни разных гормонов в крови, многие врачи не знали, что между показателями количества связанного, свободного и общего гормона имеется большая разница. Степень влияния гормональных веществ на организм человека определяется в первую очередь наличием свободного гормона. В большинстве лабораторий до сих пор определяют общий уровень гормонов (сумму свободного и связанного). При этом показатели многих связанных гормонов могут быть повышены, например, при беременности, в то время как неконъюгированные формы гормонов могут быть в норме. Естественно, если уровень конъюгированного гормона выше, то причин повышения этого уровня может быть несколько, но чаще всего это проявление хорошей компенсаторной реакции: появилось каким-то образом лишнее количество гормона, его активность и нанесение вреда клеткам и тканям необходимо не только подавить связью с белками, но и быстро вывести из организма. Поэтому неудивительно, что уровни определенных видов метаболитов (продуктов распада) могут быть повышены в ряде жидкостей тела (кровь, моча) или кале.
Чем больше развивается медицина, тем понятнее становятся многие вопросы в отношении правильного измерения уровней гормонов. Поэтому, например, нарушение функции щитовидной железы уже не ставят только по определению одного уровня общих гормонов этой железы (Т4 и Т3), но учитывают уровень свободных гормонов, а также уровень гормона гипофиза (ТТГ), регулирующего работу железы.
