– Нет! – тряхнув головой, я повернулась и продолжила свое восхождение.
Наконец вершина! Но останавливаться еще рано. Пустив заклинание поиска, я последовала за ним. Оно должно привести меня в пещеру. Скорее! В легких уже горело огнем, бок тянуло. Нужно больше уделить внимание спортивной подготовке. Я недостаточно крепка еще для подобных пробежек.
Кулон на груди слегка засветился, едва только я вошла в темное нутро пещеры. Тут было не только темно, но и холодно. Мне Рей уже показывал, как можно понижать или поднимать градус температуры окружающей среды, но времени на это не остается. Совсем.
Слабое свечение рубиновой капли кулона, что достался мне от мамы в наследство и отблеск поискового заклинания давали возможность ориентироваться во мраке.
Вскоре холодный коридор привел меня в еще одну пещеру. На стенах развешаны факелы, а по центру стоит алтарь. Каменный и отполированный драконьим пламенем. Камень хранит на себе следы крови, пролитой ради принесения в жертву жестокому и опасному божеству. Я щелкнула пальцами. Ничего не произошло. Ну вот, опять не получилось. Еще одна попытка, на этот раз удачная. Факелы вспыхнули одновременно, освещая пространство. Я приблизилась к алтарю. В этот момент нечто острое и холодное коснулось моей шеи.
– Слишком поздно, – услышала я голос у самого уха.
Вот, черт! Я подняла голову вверх. Там стены пещеры не смыкались в потолок, а оставляли небольшое отверстие, которое пропускало свет небесных тел. Вот-вот, должна была показаться маленькая луна, Римия, как ее называли в этом мире. Она хоть и маленькая, но самая яркая из двух сестер, обитавших на небосводе. Именно этого момента я и ждала. Ради нее проделала такой сложный путь. Первый луч, коснувшийся страшного алтаря, на котором будет моя кровь, сможет переместить меня к…
– Все кончено, – услышала я голос за спиной. Во мне взыграло упрямство. Я вытянула руку, одновременно прошептав заклинание, и поймала ладонью рукоять призрачного меча. Почти невесомый, но невероятно послушный мне, своей создательнице, клинок запел. Резко вывернувшись из рук мужчины, я повернулась к нему лицом и встала в защитную стойку.
– Ой, да не смеши меня, – усмехнулся маг, откидывая капюшон и сверля меня синими глазами, – ты ведь понимаешь, что опоздала?
– Еще нет, – я решительно сжимала рукоять меча, – я могу успеть.
– Да ну! Ну, тогда, защищайся!
От первого удара я увернулась, второй, крутанувшись на каблуках, приняла на лезвие и отбила атаку. Он не дал мне опомниться, с разворота выбил из рук оружие. Одним махом руки развеял его и впитал в себя остаточную силу. Я осталась безоружна.
