Лисси, помни, ты выглядишь не лучше. Тебя и Кору вообще рой пчел покусал.
— Цыц! — свистнула я. — Второй этап будет послезавтра. Вы должны предоставить какой-нибудь благотворительный проект, который хотели бы курировать. Задача императрицы — нести вечное и доброе в массы. Продумайте, что Вы хотели бы сделать и каким образом воплотить задуманное.
— Фи! Благотворительность! — кто-то начал кривиться.
Я строго посмотрела на эту вредину.
— Да, она самая. Или Вы думали, императрица только примерки принимает и украшения выбирает?
— Было бы неплохо, — присвистнула Коралина.
Я уставилась на нее.
— Вот когда будешь распорядительницей, тогда сама испытания будешь выбирать.
* * *
Кора скорчила рожицу. Ей этот отбор уже как троллю лампочка — особенно не нужен, но что-то интересное не пропустит. У нее завелся роман. Да, да! Вы не ослышались, роман завелся, как мыши в кладовой и так же резко, в присутствии кота он может прекратиться. С одной стороны, я потеряла единомышленницу и подругу, с другой — я была очень рада за нее. Моя Коралина стоит всех дракониц и аристократок. И ведь тоже стала самостоятельной десой. А внимание на нее обратил дракон Эллиот Дуглас, про которого, по рассказам брата, никаких плохих слухов не ходило, и он был остроумен, дружелюбен и находчив.
Так мы и разошлись, каждая в свою сторону. Арлинда, на правах воспитательницы увела наш неусмиримый выводок лебедей. Коралина с улыбкой выскользнула на свидание, а я осталась за столом одна, так как мой фамильяр все еще пребывал в состоянии трупа.
— Вот я и нашел тебя, — услышала я возглас за спиной.
— О, да меня так сложно искать, каждое утро я здесь, — я устало вздохнула, глядя на своего бывшего жениха.
— Я не помешал? — Вздернул он бровь.
— Помешал.
— Я старался, — сел он рядом со мной.
Отставить шутки и сарказмы, Лисси. Сарказм — удел победителей, а ты вчера вечером была не в состоянии праздновать победу.
— Ты же для чего-то меня искал? — Вопросительно взглянула я на друга.
Он положил свою ладонь на мою руку.
— Да, хотел поговорить до выхода императора.
— Я понимаю, — заметила я мрачно.
— Правда?
— Я хоть и дурашка, — картинно осмотрела себя, — но и не дура. Он ревнует.
— Ты права, — смиренно ответил мой друг, — ревнует. И ему очень не нравится, что я рядом с тобой.
— А зачем ты рядом? — Храбро решила расставить все точки над и.
— Я твой друг, — пожал плечами дознаватель, — и друг твоего брата.
— Только друг? — С недоверием спросила я.
