Хедвиг и ночные жабы | страница 2
– Привет, мам, это мы! – говорит папа.
– Привет, бабушка! – говорит Хедвиг.
Бабушка растерянно дотрагивается до подбородка.
– Мы знакомы? – спрашивает она. – Что-то вас не припомню.
Но тут в прихожую влетает дедушка.
– Милости просим!
Семейство тихо и неуверенно входит в дом и снимает ботинки. Дедушка подносит ладонь к губам, чтобы бабушка не услышала.
– Иногда она даже не узнаёт своё собственное отражение, – шепчет он.
Нет, этот инсульт знал, куда бить. Он закупорил слишком много проходов в мозгу. Таких, которые открывали доступ к воспоминаниям двадцатилетней и тридцатилетней давности. Теперь бабушка помнит только то, что надо чистить зубы, ну и всё в этом духе. Правда, как-то раз на прошлой неделе она взяла вместо зубной щётки рожок для обуви. Когда дедушка вошёл в ванную, она уже намазала рожок пастой и сунула в рот.
Дедушка указывает на обувной рожок у двери. Он пытается рассмеяться, но его глаза блестят. Дедушка кажется маленьким, хотя вообще-то он очень большой. Сейчас он похож на шарик, из которого выпустили воздух. И рубашки его уже много недель никто не гладил.
Хедвиг не знает, что сказать. Чувство такое, будто тебя ударили кулаком в живот. Только ещё хуже. Кулак – это понятно. А вот такое понять невозможно. Как это – бабушка, всегда такая чёткая и аккуратная, чистит зубы рожком для обуви?
– Может, она пошутила? – говорит Хедвиг.
– Может.
Дедушка немножко улыбается. Потом идёт вслед за бабушкой на кухню. На столе появляются кофейные чашки и блюдо со сдобной плетёнкой. Плетёнка запотела, и на внутренней стороне пакета видны мелкие капли.
– Отрезать тебе? – спрашивает папа бабушку.
Бабушка, не дожидаясь, отщипывает кусок и впивается в него зубами.
– О-о-о, вкусненько, – говорит она. – Сам, что ли, испёк?
– Мама, ну что ты, я же не умею, – отвечает папа.
– Ты не узнаёшь нас, Эстер? – спрашивает мама. – Совсем?
Она гладит бабушку по руке и старается говорить о чём-то таком, что бабушке может показаться знакомым. Она рассказывает, что у Хедвиг наконец начались летние каникулы и что на утреннике в честь окончания школы было тридцать градусов жары!
Бабушка заинтересованно слушает. Потом смотрит на Хедвиг.
– Сколько тебе лет, детка?
Хедвиг смотрит в стол. Она не хочет отвечать. Последний раз, когда они виделись, бабушка отлично знала, что ей девять. Что за идиотский вопрос.
Разговор иссяк. В большой комнате кукуют часы с кукушкой. В чашках гремят ложки.
Когда молчание слишком уж затягивается, мама залпом допивает кофе и обращается к дедушке:
