- Ну я, я, котик, - прокуренным баском отвечала Елена Золотова. - Мы к тебе, Вова, на минутку. Впустишь?
- Ко-ко-конечно... - посторонился юноша. Лицо у него было доброе, губы трубочкой, словно он все время что-то насвистывал. На левой кисти синие буквы "Катя" и заходящее солнце с лучами.
Спохватившись, он подтолкнул гостям единственный стул. На тахте белела постель, не сядешь.
- По-по-пожалуйста...
- Ты не знаешь его? - спросила Елена, кивая на толстенького гостя. Профессор, член двух академий, один из отцов-основателей нашего Академгородка Михаил Ефимович Белендеев. Ныне живет в Штатах.
- А-а... - протянул Нехаев.
Конечно, он слышал эту фамилию, но для него она казалась уже канувшей в историю.
Белендеев вдруг рассыпался смешком.
- Не пугай его! - И, подмигнув Нехаеву, показал на Елену, на ее юбку. - Анекдот слышал? Приехали шотландцы, все в юбках, а один в брюках. Кто-то спрашивает: а почему он в брюках? Те отвечают: а он гомик.
Нехаев растерянно улыбался, не понимая, зачем к нему пришли.
- Не пугай его, - теперь уже пробасила Елена Золотова и села на стул, забросив ногу на ногу. - Ты у Алеши работаешь, у Левушкина-Александрова?
- Н-ну.
- Как у него сейчас дела? Он доволен жизнью? Говори честно, мы сейчас к нему... Зашли к тебе, чтобы как-то подготовиться... не обидеть...
Нехаев мучительно соображал, чего же от него хотят эти люди.
- Что-нибудь новое делает? Как финансирование? Ты же лаборант, даже старший... Как приборы? Есть ли договора с Минздравом или с кем там у вас, у биофизиков?.. Выделили какие-нибудь ценные штаммы?
Наконец, Нехаев неуверенно и путано заговорил. Договоров никаких нет. Биостенд старый, его изготовили в Орехово-Зуеве на военном заводе еще на королёвские деньги, предполагалось - будет готовить хлореллу для космоса, а потом оказался не нужен. Но ничего, клокочет... Нынче на нем Алексей Александрович эволюционные задачи решает... это если использовать дрожжи...
- Дальше, - морщась, прервала его Золотова.
- Насчет же-железобактерий... Раньше Но-норильск проявлял интерес, а сейчас... на-нашли богатую руду. Зачем им отвалы перерабатывать? Да и до-дорого - электричеством наращивать бактерии...
- Дальше.
- Я больше н-не знаю. Он много думает... к физикам хо-ходит... Мо-может, что-то новое готовит?
Белендеев кивнул.
- Соскучился! Он же начинал, как физик. Один из тех, кто геостационарные спутники спасал от солнечного ветра... Но это вчерашний день. И это всё, как сказала миледи королю?!
