— Прекрати! — крикнул де Спеле и добавил пронзительный свист, целую свистящую фразу.
Дракон раскрыл пасть, но уже от удивления, крылья его замерли, ящер неуклюже рухнул наземь.
— Наш воздушный корабль совершил приземление в заранее заданном районе. Экипаж чувствует себя удовлетворительно, — приветствовал его де Спеле и рявкнул: — Встать! Смирно!
Дракон вскочил, вытянул крылья вдоль боков, хвост — в струнку, нос поднял к небу. Огромные желтые глаза косились на нежданного командира. А командир спуску не давал.
— Распустился! Зажрался! (Ну, вот это неправда, Гелиорг и сам придерживался диеты, и дракона не баловал). Обнаглел! (Это правда, в последнее время дракон действительно обнаглел). Голову сверну! Имя!
— Хр-р… Громовик.
— Врешь, скотина! Имя при рождении!
— Белобрюх.
— Верно, третий сын Одноглазой и Златогривого. Так слушай, Белобрюх: волею Великого и Старейшего повелеваю служить мне, беспрекословно выполнять любые мои приказы. Я ведь не только крылья тебе заговорить могу, но и Смертное Слово твоего племени знаю. Или быть тебе ящери… Нет, это слишком хорошо для тебя дармоеда. Я превращу тебя в толстую зеленую гусеницу олеандрового бражника.
— Буду стараться! — гаркнул дракон, подумал и вкрадчиво спросил: — А если я выполню все желания моего высокого господина, какая награда меня ожидает?
— Вот она — современные драконы! — иронически отметил де Спеле и пообещал: — Награда тебя ожидает — верну прежнему владельцу. Все! Молчи! Иначе станешь молочайный бражником.
— Слушаюсь, могучий мой господин, — склонил голову дракон.
— Итак, сейчас мы отправимся выручать не то вашу собственность, не то наследство, — обратился призрак к печальному Гелиоргу. — Но сначала я хотел бы… Ну-ка, отступи десять шагов и сверни уши! — крикнул дракону.
Все же де Спеле превратил защитный купол, до сих пор невидимый, в непроницаемый черный и звукоизолирующий. О чем внутри беседовали и чем занимались битых четверть часа, и что потребовал де Спеле за свою помощь — неизвестно. Знаю одно — в цепи сделалось золотым второе кольцо. Дракон послушно выполнял приказ: прилег, спрятал голову под крыло. А вот вороной беспокоился, ржал, и бил копытом, пока белая кобылка волшебника, привыкшая ко всяческим чудеса и делящая конюшню с ящером, не куснула его в холку.
Наконец господа закончили свои дела, черный колпак над дорогой исчез. Дракону было приказано подставить спину, на нее забрались де Спеле и Гелиорг. Де Спеле принял призрачный облик, ибо нести двух полновесных мужчин ящеру было бы тяжеловато, а так он легко поднялся и направился к осажденному замку. Лошадей оставили, ибо Гелиорг сказал, что его Снежинка хорошо знает дорогу и приведет туда вороного.
