- Эй, народ, мы приехали!
Вероника даже бровью не повела. И Венька дрых, как сурок.
- Может, пусть они спят? — трусливо предложил Орлов.
- Нет. На улице холодно.
Пришлось будить.
- У меня болит спина. Возьми, пожалуйста, Нику, - соврала Алена.
- Какая-то фиговая ты нянька.
- Другой у тебя все равно нет.
- А если найду? Что будешь делать?
Ну, вот! Опять он за свое. Алена задрала подбородок, резко развернулась и столкнулась нос к носу с незнакомым мужчиной.
- Ой! А вы... - не договорила, отвернулась, чтобы вдохнуть свежего воздуха, потому как мужик пах, скажем прямо, несвеже.
- Я — Лупатый.
- Приятно познакомиться. А я - Алена.
- На твоем месте я бы не стал торопиться с выводами, - пробурчал Орлов, прежде чем, отодвинув ее с дороги, поинтересовался у Лупатого. - Чего тебе?
- Займи три сотни до получки.
- На что?
- Ну, мыло кончилось у нас. Порошок.
- Я что, похож на придурка?
«Ну, почему сразу на придурка?» — подумала Алена, шлейф, идущий от Лупатого, как ничто лучше доказывал, что со средствами гигиены у того и впрямь беда. Почему бы и не выручить человека?
- Опять с Джимом Бимом бухаете? Поймаю за руку — выгоню и больше не приму. Это ясно?
Мужик что-то пробурчал, обогнул их по дуге и пошел к калитке.
- Какой интересный персонаж. И акцент у него такой... такой... южный? Он ведь с юга, верно?
- Он из рюмочной на углу, — буркнул Артем и зашагал к дому, оставив Алену саму додумывать, что он имел в виду. А после того, как они вернулись домой, Орлов и вовсе предпочел уединиться в своей комнате. Помогая раздеться детям, Алена то и дело зыркала в сторону крохотной спаленки. Даже самой себе она не признавалась в том, что хочет увидеть в узкой щели между штор.
Глава 6
- Нам надо в магазин.
- Это еще зачем?
- Затем, что детям нужны продукты, игрушки, средства гигиены, в конце концов совершенно нечем заняться. Веник сидит целый день в планшете, а ведь раньше...
- Что?
- Раньше он читал книги, рисовал...
Орлов, конечно, мог сказать, что Веник — не его забота, но, смерив взглядом напряженно застывшую спину мальчика, банально не смог этого сделать. Да, Артем понимал, что в этой жизни всем не поможешь, но, сам довольно рано лишившись отца, он так остро ощущал Венькину потерянность, что... В общем, не смог он от этого отгородиться. И поэтому, будто между делом, заметил:
- Если хочешь, можешь взять у меня на столе бумагу и карандаши.
Веник сделал вид, что его не слышит. И только ближе пододвинулся к Муське которая, удивительное дело, сама к нему пришла и, свернувшись в калачик у ног, взялась лениво вылизывать шерстку.
