Когда-то Форд установил у себя на заводе счетный цех. Это было учреждение, не претендующее ни на что, кроме точности до одного цента: автоматический бухгалтер, отвечающий в любой момент на любой вопрос о приходах и расходах. Тогда это выглядело новинкой, но, по существу, было примитивным усовершенствованием.
Теперь перед автоматикой ставятся задачи гораздо более сложные.
— Дайте мне все причины, и я укажу вам все следствия!
Профессор Айкен, заведующим Гарвардской лабораторией счетных приборов, именно так и понимает будущее своих механизмов. «Экономическое благополучие США, — утверждает он, — зависит от взаимосвязи и взаимодействуя тридцати восьми отраслей промышленности. Однако это взаимодействие происходит такими сложными путями, что в настоящее время экономисты могут лишь строить догадки о том, что произойдет через несколько месяцев — «бум» или «депрессия». Вот тут, согласно профессору, и вступают в действие машины. Они должны обладать способностью производить молниеносно и через короткие промежутки времени нечто вроде анализа экономического положения Соединенных Штатов.
«После тщательного учета и обработки данных о производстве, платежных ведомостей, сведений о займах и т. д. эти механизмы, наделенные разумом, должны быть способны предсказывать ненастье или хорошую погоду в области экономики…», — читаем мы на страницах американского журнала «Тайм»*.
Какая сладостная мечта! Волшебная машина предсказывает будущее… Она ничего не ест, кроме цифр. Она складывает их, вычитает, классифицирует и комментирует. Она ни о чем не думает, кроме запросов своих хозяев, она полностью лишена всяких «опасных мыслей». Если она принадлежит фирме, то ее никто не может подкупить, переманить… Ее можно запирать на ночь — ведь она не человек! Она — не человек, что же может быть прекраснее для капиталиста.
И потому она трогает предпринимательские сердца и исторгает из них экстракт умиления.
«Это — не безымянная дельфийская жрица, бормочущая сквозь зубы свои предсказания», — брызжут восторгом журналисты из «Тайм». Нет! «Ее зовут Бесси. ...К тому же она — не самая талантливая в своей семье». Один из ее потомков живет этажом ниже Бесси, этой механической Евы. Его зовут, как зовут королей и миллиардеров — по имени и номеру: Марк Третий!
«Вокруг него клубится густой туман математики, — изнемогает репортер, подбирая наиболее ошеломляющие сравнения и эпитеты, — нечто вроде слезоточивого газа, который действует на интеллект и вызывает неприятные ощущения у не-математиков…»
