Сначала я подумал, что он шутит. Но потом пригляделся и понял, что нет. Все это правда. Зверь прекратил строить из себя пушистого и домашнего пуделя, а превратился в матерого волка с окровавленной пастью. Он и в самом деле готов меня прикончить, понял я, потому что знал, как выглядит человек, готовый хладнокровно убить другого человека. Я и сам видел такого у себя в зеркале. Там, в двадцать первом веке.
— Так, теперь о самом задании. Оно очень важное, — Зверь перестал сверлить меня колючим взглядом и поглядел на наручные часы. — Посвящу тебя вкратце, потому что времени мало. Олег Николаевич уже в курсе дела.
Майор кивнул, а я узнал, наконец, как его зовут.
— Скоро, курсант, всего через три дня, СССР должен официально объявить о создании у себя ядерного оружия, — сказал Зверь, поднимаясь со своего кресла и расхаживая по комнате, как и его высокий руководитель, Иосиф Джугашвили. Отмечу, кстати, что широкое и большое, в человеческий рост, единственное окно кабинета располагалось у него за спиной и от этого, когда он сидел, свет бил в глаза и было трудно разглядеть его лицо, зато ты перед ним оставался, как на ладони. Наверняка он намеренно так расположил стол. — Ты наверняка понимаешь, какой отклик это вызовет в международных кругах. Особенно сейчас, когда наши капиталистические противники полагают, будто наша атомная бомба будет готова только через два-три года.
Он испытующе поглядел на меня и я кивнул.
— Конечно, уж тогда-то они и обделаются.
Зверь вздохнул и поморщился. Затем продолжил:
— Однако, враждебные нам силы не дремлют и делают все, чтобы лишить нас этого сверх-оружия. По донесениям нашей разведки, для того чтобы сорвать наш атомный проект и нанести существенный вред обороноспособности нашей страны, в СССР направлен один из самых талантливых шпионов и диверсантов Запада. Он известен у нас под кодовым наименованием Койот. Есть примерное описание внешности, вот, полюбуйся.
Он пододвинул к себе со стола еще одну пухлую папку, раскрыл и достав оттуда рисунок, передал мне. Я поглядел на изображение усатого мужчины с вертикальными морщинами посреди лба и густыми насупленными бровями.
— Это ничего не значит, он наверняка любит карнавал и умеет менять внешность, — сказал я, возвращая карточку. — Впрочем, размер ушей и форму глаз я запомнил, их изменить сложно.
— Все верно, — ответил несколько удивленный Зверь. — Тебя должны были натренировать на цепкую память.
— И что нам делать с этим Койотом, если мы его увидим? — спросил я. — Посадить на цепь и показывать в зоологическом саду?
