Они гурьбой направились к подвалу и я поймал самого последнего, привычно шепча ему на ухо:
— Скажите пожалуйста, вы в катран идете?
— Предположим, а что? — развязно спросил парень, дыша мне в лицо перегаром.
— Тогда помогите мне пройти внутрь, — попросил я. — Я должен был получить рекомендацию, но мой знакомый не пришел и я не могу попасть внутрь. А играть страсть как хочется.
— А заплатить сможешь? — спросил парень, оценивающе осматривая мою одежду. — Пять сотен гони. Проведу, как на поезде через границу.
— Ладно, — вздохнул я и направился вместе с ним к подвалу.
Всю группу пропустили за заветную дверь, а вот меня задержали.
— Он здесь давно лазил, — сказал один из охранников. — Пытался пролезть.
— Не надо гнать волну, ребята-октябрята, — сказал парень и обнял меня за шею. — Вы чего, этот мужик с нами идет. Вот такой мужик, мировой. Его зовут Вася Скипидар. Он нас ждал, а явился пораньше. Поэтому и попался вам на глаза.
Охранники подозрительно осмотрели меня, подумали, переглянулись, а потом кивнули.
— Ладно, под вашу ответственность, Игорь. Если с ним что-нибудь не так будет, то больше к нам ни ногой. Сами знаете, Геша инцидентов не любит.
Мы прошли внутрь, а я сунул Игорю пять сотен и осуждающе покачал головой.
— Вася Скипидар? Что, другую кликуху подобрать не мог? Что за имечко?
Игорь расхохотался и толкнул меня в плечо.
— Ты чего раскис, Вася? Не воняй одеколоном, все будет на мази.
— Ладно, — вздохнул я. — Показывай, что тут у вас, да как.
Катран, оказывается, только снаружи выглядел непрезентабельно. Внутри это было вполне себе респектабельное заведение, насколько это было возможно в пятидесятые годы двадцатого века.
Интерьер подобран в красных тонах, стены и пол разукрашены алыми красками, диваны и стулья бордовые. Мы прошли в большое помещение, у одной стены стоял бар с набором стаканов и бутылок.
Все остальное пространство было заполнено столиками с людьми, за одними играли в карты, за другими в рулетку, там прыгал и скакал шарик и вертелось колесо фортуны, где-то даже шла игра в нарды. Потирая руки, Игорь схватил молодых спутниц за талии и потащил к столам с картами. Его спутники тоже направились туда же. Обо мне на время забыли и это мне было на руку.
Я подошел к барной стойке, заказал лимонад, хотя мне пытались впарить водку и огляделся. Всюду за столами сидели люди, играющие в карты и рулетку.
Неподалеку от меня тоже за барной стойкой сидел тот самый плотный мужчина, что пришел сюда с высокомерной девушкой. Он пригляделся ко мне и сказал:
