— Ты не нашел ее?
Спейд покачал головой, осторожно дотронулся до виска и поморщился.
— Не лучше? — сочувственно спросила Эффи.
— Лучше некуда, — проворчал Спейд.
Девушка зашла ему за спину и начала легонько массировать багровую шишку. Спейд блаженно откинулся назад и положил голову на грудь Эффи.
— Я буду ходатайствовать о причислении тебя к лику святых, — сказал он.
Девушка нагнулась и пытливо заглянула ему в глаза.
— Ты должен разыскать ее, Сэм. Уже вторые сутки, как она пропала.
— Я никому ничего не должен, — вздохнул Спейд, — но, если ты позволишь мне отдохнуть пару минут, я попробую ее разыскать.
— Бедняжка, как тебе больно! — прошептала Эффи и некоторое время молча поглаживала висок. — Ты хоть знаешь, где ее искать? — все-таки не выдержала она.
Зазвонил телефон. Спейд снял трубку.
— Алло!.. Да, Сид, все в порядке, дружище… Нет… Естественно, он встал на дыбы, но я его осадил… Он вынашивает идею гангстерской войны… В общем, мы не стали целоваться при расставании. Я наговорил ему кучу комплиментов, объявил свои условия и ушел… Это уж ты должен волноваться… Ладно, привет. — Он положил трубку на рычаг и раскинулся в кресле поудобнее.
— Так ты знаешь, где она, Сэм? — повторила Эффи, выходя из-за кресла.
— Мне известно, куда она пошла.
— Куда же? — взволнованно спросила девушка.
— К тому судну, следствием пожара на котором было пятнышко на твоем прелестном носике.
Эффн в испуге ойкнула.
— Ты был там! — утверждающе воскликнула она.
— Никоим образом.
— Сэм, — рассердилась Эффи, — прошу тебя, не терзай меня загадками!
— Она сама туда пошла, — терпеливо объяснил Спейд. — Как говорится, по личной инициативе. Стоило ей узнать о приходе судна, как она помчалась туда со всех ног. И вообще, не понимаю, какого черта я должен бегать за своими клиентами и умолять, чтобы они разрешили мне помочь им?
— Но, Сэм, я ведь тебе сказала, что судно горело…
— Это было в полдень, а мне предстояли свидания с Полхаусом и Брайаном.
— Ну, Сэм Спейд, — процедила Эффи, прищурив глаза, — ты порой поступаешь как самая презренная тварь из созданных Господом. Из-за того, что девушка с тобой не посоветовалась, ты преспокойно сидишь и протираешь брюки, когда ей угрожает смертельная опасность!
Спейд побагровел.
— Она в состоянии сама о себе позаботиться, — буркнул он. — А в случае чего ей известно, где искать помощи.
— Какой позор! — воскликнула Эффи. — Ты просто зол, что она пошла на это без твоего ведома. А почему бы и нет, черт возьми? Ты отнюдь не воплощение честности и порядочности, да и не был с ней настолько откровенен, чтобы войти в доверие.
