Спейд уже прошел половину коридора, но потом вдруг повернул назад. Войдя в контору, он увидел, что Эффи сгорбилась за столом.
— Ладно, не обращай внимания, — сказал он. — Разве ты не привыкла к такому тону?
— Если ты надеешься, что я обращаю на тебя хоть какое-то внимание, то зря! — запальчиво ответила Эффи. — Вот только… — Она прикоснулась к плечу и поморщилась. — Две недели теперь вечернее платье надеть не смогу. Грубиян чертов.
Спейд снисходительно фыркнул, расшаркался и вышел.
На углу стояли две машины, выкрашенные в канареечный цвет. Таксисты беседовали рядом.
— Не знаете, где тот краснолицый, рыжий парень, который околачивался здесь в полдень? — осведомился Спейд.
— Повез пассажира, — ответил один из водителей.
— Он вернется сюда?
— Наверное. — Водитель вытянул шею. — А вот и он, легок на помине.
Спейд подождал, пока краснолицый не остановил свою машину, и подошел.
— Сегодня в полдень мы сели к вам с девушкой. Мы проехали по Стоктон-стрит, а потом по Сакраменто до ресторана на Джонс-стрит, где я и вылез.
— Да, помню.
— Я поручил вам отвезти девушку на Девятую авеню. Где вы ее высадили?
Водитель поскреб замасленной лапищей щеку и с сомнением воззрился на Спейда.
— Не помню.
— Напрягите мозги. — Спейд вручил ему визитную карточку. — Как видите, мне ничего не стоит заручиться согласием вашего начальника.
— Ну, хорошо, я высадил ее возле паромной переправы.
— По пути никуда не заезжали?
— Нет. Когда вы вышли, мы проехали по Сакраменто, потом она постучала в перегородку и заявила, что хочет купить газету. Я остановился на углу, свистнул мальчишке, и она взяла газету.
— Какую?
— «Колл». Когда мы проезжали Ван Несс, она снова постучала по стеклу и попросила отвезти ее к паромной станции.
— Она была возбуждена?
— Не заметил.
— Ладно. Что дальше?
— Она расплатилась, вышла, и больше я ее не видел.
— Ее никто не встречал?
— Не знаю, не обратил внимания.
— Куда она пошла?
— Не помню, может быть, к лестнице.
— Газету взяла с собой?
— Да, зажала ее под мышкой, когда расплачивалась.
— Титульным листом наружу?
— Послушайте, мистер, кто я, по-вашему, — Пинкертон?
— Не заводись, шеф. Держи на сигареты. — Спейд вручил водителю серебряный доллар и распрощался.
Купив номер «Колл», Спейд устроился с ним на лавке.
Он быстро пробежал глазами жирные заголовки на первых страницах: «Задержан по подозрению в изготовлении фальшивых ассигнаций», «Юноша убит из пистолета». На шестой и седьмой страницах не было ничего интересного. На восьмой внимание Спейда привлек заголовок «Трое подростков арестованы по подозрению в вооруженном ограблении». Потом снова ничего до тридцать пятой страницы, отведенной под рекламы, прогноз погоды, расписание прихода и отхода судов, биржевые новости, разводы, рождения, свадьбы, похороны и светские сплетни. Спейд просмотрел последнюю страницу и, не найдя ничего стоящего внимания, со вздохом закурил.
