Звонок в дверь прервал печальные размышления Вити. До глазка он не дотягивался, поэтому пришлось подтащить табуретку, а уже в нее заглядывать. На лестничной площадке было темновато, но Витя все-таки кое-что разглядел и потому решительно щелкнул замком.
– Здравствуйте.
– Здра-авствуй, мальчик!
Витя скептически осмотрел мужика с белой бутафорской бородой и шваброй в руках. Теперь, при свете, было видно, что из положенного на нем только борода, все остальное на взгляд мальчика не выдерживало никакой критики. Обычная синяя куртка, вязанная шапка с помпоном, запотевшие очки в толстой оправе. А в руке – швабра, украшенная новогодней гирляндой.
– Где твоя мама?
– На работе, где же еще. – Витя посторонился, пропуская Деда. Пусть старик и наряжен как-то не так, но Витя вон тоже как-то в кофте наизнанку в детский садик отправился. Зима ведь, темно утром, не разобраться.
– Так… – Дед Мороз осекся. – Тогда почему ты незнакомым открываешь?
– Я вас знаю, вы – дед Мороз.
– А вдруг это не я?
– От вас пахнет правильно. В прошлом году точно так же пахло.
Дедушка смутился, машинально потерев красный нос. Потом оглянулся на дверь, посмотрел в комнату. Старик явно не знал, что делать в отсутствии родителей. В прошлый раз ему папа принес и рюмку, маленький бутербродик на закуску, но Вите в сервант лазить было запрещено. Наконец, дед помотал синим полиэтиленовым мешком и предположил:
– Ты, наверное, стишок какой-нибудь знаешь?
Витя вздохнул и затряс головой:
– Мама же сказала, что вас не будет, и поэтому мы не стали учить ничего.
Дед нервно хмыкнул:
– Сговорились вы все, что ли? У одного без плана нет работы, другие без приказа не почешутся, один я, блин… – Он осекся, посмотрел на Витю и решительно сказал: – Значит, давай так. Я тебе подарок вручу, но это аванс, ты будешь должен. Выучи стишок и прочитай его маме, хорошо? Она мне потом доложит о выполнении? Лады?
Витя на секунду задумался. Звучало все правильно.
– Лады. – Витя кивнул и быстро спросил о важном: – А почему тогда мама сказала, что вы не придете?
Старик поправил очки:
– Да у нас просто… запарка перед новым годом. Вот и не внесли в списки. Случается, извиняй.
Дед сунул руку в пакет и вытащил оттуда коробку. Витя даже рот раскрыл – конфеты! Не в фантиках, а праздничные, из коробки! Те, где угадываешь начинку!
В последний момент Витя спохватился и поблагодарил уже повернувшегося Деда:
– Спасибо! Я обязательно выучу!
– На контроле, – невнятно отозвался старик, возясь с замком.
