А братии монастырской он сказал в это время:
– Жизнь моя сокращается, братия, духом я как бы сейчас родился, а телом, по всему, мертв.
И вот за неделю до своей кончины преподобный Серафим неожиданно явился к литургии, которую совершал игумен Нифонт. Он причастился за этой литургией Святых Таин, потом о чем-то беседовал с игуменом Нифонтом и известно, что в этой беседе просил, что когда он умрет, чтобы его положили в тот гроб, который стоял у него в келлии, попрощался и, придя в келлию, отцу Иакову вручил образ преподобного Сергия, изображавший явление Сергию Богоматери, и сказал:
– Сей образ наденьте на меня, когда я умру, и с ним положите меня в могилу.
Первого января тридцать третьего года, в воскресный день, преподобный Серафим пришел в последний раз в церковь Зосимы и Савватия, он сам поставил свечи ко всем иконам и причастился за этой литургией. По окончании литургии он простился со всей братией; всех благословил, поцеловал и сказал им, как бы в утешение:
– Спасайтесь, не унывайте, бодрствуйте. Нынешний день нам венцы готовятся.
Затем приложился к Распятию и образу Божией Матери. После литургии к преподобному Серафиму пришел в келлию иеромонах Феоктист, приехавший из Высокогорской пустыни, побеседовал с преподобным Серафимом, и вдруг тот ему говорит:
– Ты ужо отслужи здесь.
А Феоктист спешил, ему было некогда остаться и служить в Сарове. Тогда преподобный Серафим подумал и сказал:
– Ну, так ты в Дивееве отслужишь.
И воистину, в Дивееве застигла его весть о кончине в Сарове преподобного Серафима. Как же совершилась эта кончина?
Рядом с келлией преподобного Серафима жил монах Павел. Когда преподобный Серафим уходил в свою пустыню, он обычно не тушил свечей, и Павлу всегда казалось, что это неосторожно, что легко может случиться пожар. Не раз он говорил об этом преподобному Серафиму. Преподобный Серафим всегда отвечал на это:
– Пока я жив, пожара не будет, а когда умру я, кончина моя откроется пожаром.
Первого января монах Павел, собравшийся идти к ранней литургии, почувствовал запах дыма. Он слышал ночью, что несколько раз преподобный Серафим выходил из келлии на то место, которое было приготовлено для его погребения. Вечером слышал, как преподобный Серафим в своей келлии пел священные песнопения Пасхального канона «Воскресение Христово видевше, светися, светися Новый Иерусалиме, о Пасха велия и священнейшая, Христе».
Почувствовав запах дыма, Павел стал стучать в келью преподобного Серафима, ничего не подозревая, ибо только за несколько часов перед этим слышал голос преподобного Серафима, поющий песнопения. Но ответа никакого не было. Тогда он пошел сказать братии. Когда вернулся он, один послушник вместе с ним бросился к двери и сорвал крючок: в комнате было полутемно и, вследствие дыма, нельзя было ничего разобрать. Тогда они вновь бросились к церкви, шла ранняя обедня и пели «Достойно». Многие братия поспешили к келлии преподобного Серафима, зажгли свечи и увидели преподобного, который в своем белом балахоне стоял на коленях перед иконой «Умиление Божией Матери» с открытой головой, с медным Распятием на шее и с руками, сложенными крестообразно на груди. Они увидели, что преподобный Серафим почил. Вынесли его в соседнюю келлию, облачили в монашескую мантию, положили в гроб, и тело преподобного Серафима было поставлено в соборе. Тысячи народа стали стекаться на поклонение ко гробу. Восемь дней гроб стоял в соборе, где было так душно и жарко от свечей и народа, что тухли свечи, но тело преподобного не подвергалось тлению. Преподобный, как живой, принимал последнее прощание и целование. Совершили торжественное погребение и на могиле его водрузили памятник, на котором было написано:
