– Простите… – оправдывался официант. – Это должен был быть фейерверк. Но заряд сработал не как надо…
Торт разорвало на куски. Моя мама стояла, обляпанная белым кремом с вкраплениями красного. Джейдан поднялся. Его спина тоже заляпана красным.
Гости хохотали, думая, что это был шутка.
А мне не смешно.
Я знаю о криминальной жизни Джейдана Ламберте.
Когда рванул торт с шутливым фейерверком, отчим подумал, что это настоящий взрыв. Он бросился ко мне и закрыл меня своим телом.
Меня, а не свою жену.
Значит ли это хоть что-то?…
– Всё испорчено! – всхлипнула Мэрилин.
– Смени платье, – лениво ответил я.
– Платье?! А макияж, причёска?! Боже… Кому могла прийти в голову такая глупая шутка?!
Я прекрасно знал, кому в голову пришла такая шутка. Алексу Рооту и его папаше. Их пекарня – лишь прикрытие их подпольного бизнеса по изготовлению «таблеток радости». В последнее время сфера моего влияния расширяется. Я предлагал им выкупить их бизнес и выплачивать им хороший процент от дохода. Все мелкие сошки соглашаются, когда Джейдан Ламберте берёт на себя часть их проблем и расширяет свои владения. Они получают свои деньги без особых усилий и тем довольны и счастливы. Но семейство Роот – упрямцы. Они не хотят ни продавать, ни делиться, ни даже сотрудничать. Они держатся за свой кусок рынка акульими зубами.
Но взорванный торт – не просто не самая удачная шутка. Это уже намёк. Угроза. И это ещё один повод, чтобы Грейс-Патриция Гилмор жила в моём доме.
Алекс видел Грейс. Не знаю, наведёт ли он справки о ней, но я вынужден играть на опережение. И обязательно нужно нанести семье Роот ответный дружеский визит.
* * *
– Не рад женитьбе? – удивлялся Фрэнк, подпирая плечом стену ресторана. – Тогда какого хрена ты женился на этой курице?
– Надо, Фрэнк.
– Только не говори, что ты один из тех лохов, которых можно поймать за яйца и окольцевать из-за беременности?
– Нет. Дело в другом.
– Ну?
– У меня есть планы на её забегаловку, – наобум бросил.
– Так купил бы.
– Не-а. Сука отказалась продавать. Я бы надавил иначе, но ты же знаешь, – ухмыльнулся, – я не бью женщин. Только если они сами об этом меня не умоляют.
– Не слишком ли жирно? – справедливо сомневался Фрэнк. – Женитьба из-за вонючей дыры…
– Нет. Не хочу опережать события. Но, думаю, должно получиться неплохо.
– Как знаешь, как знаешь… – хмыкнул Фрэнк. – Кстати, дочурка у неё огонь.
Я смотрел на лицо Фрэнка и с трудом подавлял желание погасить сигарету о его губы, расплывшиеся в сальной ухмылке.
