Бойцы истребительных батальонов очень напоминали стрельцов допетровского времени, занимавшихся военным делом в свободное от хлопот по хозяйству время. К тому же состав их был очень текучим. Часть бойцов призывали в Красную армию, и им на смену приходили молодые рабочие и колхозники. Ясно, что воевать они умели очень плохо, а о минно-взрывном деле, столь необходимом в партизанской войне, имели в лучшем случае лишь самое общее представление. Однако и Берия, и Александров, равно как и партийные и военные руководители партизанского движения, гнались прежде всего за численностью подконтрольных НКВД партизанских отрядов, а как раз массовость «ястребки» могли обеспечить. Александров так суммировал их вклад в партизанское движение: «Из состава истребительных батальонов НКВД Карело-Финской ССР, Ленинградской, Калининской, Московской, Тульской, Орловской, Курской, Ростовской областей и Украинской ССР для партизанских действий в тылу противника было выделено 27 847 бойцов и командиров. В это число не входят бойцы истребительных батальонов, оказавшиеся отрезанными войсками противника и самостоятельно примкнувшие к партизанским отрядам. О количестве бойцов истребительных батальонов Белорусской, Молдавской, Эстонской, Латвийской, Крымской ССР и Смоленской области, которые были переданы на формирование партизанских отрядов, сведений не имеется…
Бойцы истребительных батальонов как в количественном, так и в качественном отношении явились костяком для формирования партизанских отрядов. Ныне Герой Советского Союза командир крупного партизанского отряда на территории УССР тов. Сабуров является комиссаром одного из истребительных батальонов гор. Киева и первоначальный состав его отряда – также бойцы истребительных батальонов. Сводный Орджоникидзеградский, Орловской обл., партизанский отряд до сего времени включает в себя бойцов истребительных батальонов, сформированных из рабочих завода им. “Профинтерна”.
В состав партизанской бригады Ленинградского Обкома ВКП(б) входят партизанские отряды из числа оставленных в тылу противника истребительных батальонов.
Участие истребительных батальонов в партизанском движении шло по двум направлениям. В некоторых случаях для партизанских действий в тылу противника оставлялись истребительные батальоны в полном своем составе. К 26 июля 1941 г. в захваченных противником районах Ленинградской области было оставлено для партизанских действий 25 истребительных батальонов, численностью до 4000 бойцов. В Киевской, Одесской, Полтавской, Кировоградской и Харьковской областях УССР к партизанским действиям перешли 109 истребительных батальонов, численностью в 7230 бойцов.
