– Может, рюмок? Я стаканами не глушу…
– Самогон из рюмок не пьют, на то он и самогон, что из рюмок им не напьешься.
Я пожала плечами и пошла искать деда. Дед сидел в чулане и плел корзины. Увидев меня, он широко улыбнулся и спросил:
– Ну как себя чувствует твой женишок?
– Кто?!
– Женишок, кто ж еще!
– Ты что, дед, совсем умом тронулся? Разве я на невесту похожа? Какая из меня невеста? Я здесь по другой причине нахожусь. Рашид мне деньги задолжал и обещал вернуть. Вот я и жду, когда он на ноги встанет и со мной рассчитается.
– Не переживай, если обещал, значит, отдаст.
– Хорошо бы…
– Рашид, дочка, слов на ветер не бросает. Он человек честный.
– Дай-то бог. Но я не за этим пришла. Дедуля, твой пациент просит бутылку самогонки, пару стаканов и что-нибудь закусить.
– Если просит, значит, отнеси. Ему сейчас самогонка до зарезу необходима: боль она как рукой снимает…
Дед достал запыленную бутылку с мутноватой жидкостью, пару граненых стаканов и положил на поднос немного нехитрой закуски.
– Неси, дочка, пейте на здоровье, главное, чтобы на пользу пошло.
Рашид, увидев поднос, заметно оживился.
– Ну, Лора, наливай, – сказал он, приподнимаясь в кровати. – Как говорится, за знакомство!
Закрыв глаза, я сделала крохотный глоток.
– Да кто так пьет! – засмеялся Рашид. – Залпом надо, тогда толк будет!
– Послушай, а чего этот дед так о тебе заботится? – спросила я.
– А он наш внештатный сотрудник, – подмигнул мне Рашид.
– Он что, на базаре, что ли, работает?
– Нет, ему и тут работы хватает. Он заброшенный дом обслуживает.
– Какой еще дом?
– Тот самый, где ты побывала пару часов назад. Мы туда непослушных коммерсантов привозим. Дед Егор о них заботится. Кормит, проведывает. Мы ему за это зарплату платим, так что он не жалуется.
– А зачем вы возите сюда коммерсантов?
– Одни платить не хотят, другие, зажравшись, самостоятельности захотели. Некоторые так много награбили, что их грех не похитить с целью выкупа. Так что дед Егор всегда при деле. Трудится на благо Родины не покладая рук.
– Не на благо Родины, а на благо криминальной среды, – поправила его я.
– Это одно и то же.
Я подошла к темному окну. Уже ночь.
– Как ты думаешь, где сейчас твой родственничек? – тихо спросила я.
– Его теперь днем с огнем не найдешь. Он не дурак, понимает, что я теперь придушу его собственными руками.
– Как же ты его придушишь, если ты раненый?
– Ничего, справлюсь. Послушай, Лора уже поздно. Ложись-ка ты лучше спать!
– В этом доме есть еще кровать?
