Лес встретил нас не слишком приветливо. Пришлось убегать со всех ног от стада огненнодышащих буйволов. К счастью, звери лишь отогнали нас подальше и не стали преследовать. Слишком мы расслабились после длительного пребывания в человеческом обществе. Нет, среди двуногих тоже многие хотят тебя сожрать, но скорее в переносном смысле. В дальнейшем мы двигались осторожнее, внимательно прислушивались к звукам и следили за чутьем Чебуля, который мастерски предсказывал всякого рода неприятности.
— Сестрица Сати, расскажи мне насчет клятвы Дао, — попросил я в один из привалов. — Нарушение клятвы может чем-то грозить?
— Я бы предпочла обращение «ученица», но на все воля сюзерена, — вздохнула она. — Нарушение клятвы Дао оставит рубцы в вашей душе. Некоторые из сильных практиков и духов огня могут их видеть. Нечто вроде клейма, означающего, что с этим человеком лучше не связываться, что его слово не дороже зернышка риса. Поговаривают, что у нарушивших клятву пламетворцев возникали проблемы с культивацией Дао. Практик просто застревает на определенной ступени. Впрочем, я слышала о нескольких исключениях из этого правила, так что не могу утверждать с уверенностью.
— Для Порошка Сияющих Корней требуется не так много ингредиентов. Древесная железа у нас уже есть, как и Бутон алого плюща… Болотный папоротник можно найти возле болот, я полагаю?
— Верно. Южнее Шейчжоу есть подходящие места.
— Селезенка Треножника… Где их можно отыскать?
— Обитают в бамбуковых рощах.
— Заскочим… И Корнецвет, последний ингредиент?
— Его отыскать непросто, — покачала головой Сати. — Корнецвет — это перевернутый цветок с желтыми лепестками. На поверхности торчат коричневатые корни, похожие на тонкий стелющийся по земле плющ, а под землей растет цветок. Чаще всего его можно найти в звериных лежбищах.
— Какое-то издевательство над законами природы, а не растение, — фыркнул я. — Ладно, может, в лавке алхимика купим… В рецептах используются «части» и «терции». Это что означает?
— Части определяют пропорции ингредиентов по весу. Обычно для пилюль также указывается стандартная доза, дабы не улететь на перерождение из-за передозировки. Терция — мера духовной энергии. Считается, что сразу после перехода на новую ступень у практика в наличии одна терция духовной энергии определенного типа, но у всех это происходит индивидуально. Резерв практика может вырасти до шести-восьми терций. Умение точно определять требуемое количество ци в алхимии приходит с опытом.
