Счет продолжал расти в Петькину пользу. Надо было принимать какие-то серьезные меры. Киселев, зная, как Петька не любит заниматься уборкой квартиры, предложил ему очень трудную загадку:
Зверь живет у вас в квартире,
С ревом по полу ползет,
Все, что на пол уронили,
Обязательно слизнет.
- Какой ответ? - хомяк хитро посмотрел на друга.
- Ответ простой - это ты! - засмеялся Петька, вспомнив, как Киселев шустро хватал кусочки яблок и печенья, когда Антон или он сам ронял их на пол.
- Не угадал! Я, конечно, могу слизнуть что-нибудь вкусное, но я не ползаю, а бегаю, да и не реву! Отгадывай снова! Очко мне!
Петя решил посоветоваться с Дашей. Он обернулся... Никого!
- Даша! - позвали они с Киселевым.
- Мисс Дарья! - взволнованно заржал Сахарок.
Только никто не откликнулся. Не было Даши, пропала знаменитая артистка Мисс Дарья.
- Может, спряталась? - предположил Петя и раздвинул ветки кустов.
- Может, на дерево влезла? - Сахарок закинул голову.
- Нет, - вздохнул хомяк, указывая на следы кед, свернувшие в чащу, она заблудилась. Мы сами виноваты! Даша самая слабая из нас, нельзя было ей последней идти. В любом походе направляющим и замыкающим должны быть самые сильные.
- Ой, обида какая! До королевства Простуды осталось всего ничего, и опять задержка, - вздохнул Сахарок.
- Ладно уж, задержимся, лишь бы Дашу отыскать! Ты, Сахарок, на дороге оставайся, все равно через чащу не продерешься, да и Даша может обратно вернуться.
Петя махнул коню рукой и двинулся вслед за хомяком. В осиннике Дашиных следов не было. Зато в ельнике им подвезло. На куче старых, порыжевших хвоинок лежало платье знаменитой артистки, то самое, красное, с белыми горошинами. Даша путешествовала, как все нормальные туристы, в спортивном костюме. В костюме она ушла из дому, а платье надела на свалке. После прыжка с крыши сняла его и таскала всю дорогу под мышкой, да на бегу потеряла.
- Она где-то рядом, - обрадовался хомяк и стал старательно закапывать находку, подгребая со всех сторон хвоинки.
- Прекрати сейчас же, - остановил его Петька. - Положи в чемодан это противное платье, дойдем до помойки и выбросим.
От таких слов у Киселева шерсть встала дыбом.
- Ты думаешь, что говоришь! В мой медицинский чемоданчик положить эту грязную тряпку со свалки! Да по ней, поди, Гадость Всякая туда-сюда шныряет, так и глядит - на кого бы перепрыгнуть!
- Какая гадость? - не понял Петька. - Как в больном зубе?
- Да! Микробы разные, - ответил хомяк важно.
