Отец вернулся с работы и, увидев сверкающую чистотой квартиру и порхающую по кухне Золушку, не стал доставать с антресоли искусственную елочку, отправился на елочный базар – в новогоднюю ночь в доме должно пахнуть живой хвоей и смолой! Жены нет, отговорить некому. Поручил Аньке быть на телефоне и, если он не успеет, самой встретить маму у метро.
Наскоро набросив шарф и пальто, нырнув в старенькие валенки, Анюта потянулась за шапкой. И тут ее осенило – антресоль в коридоре не проверила! Коньки могут лежать там! Сбросив валенки, вскочила на табурет, поднялась на цыпочки, дотянулась до дверцы, приоткрыла и осторожно пошарила рукой. Неведомая коробка обнаружилась сразу – как она раньше не догадалась?..
Аня несколько раз подпрыгнула на табуретке, но ничего толком не увидела. Потянула за угол коробки, не удержала равновесие – и свалилась… Следом съехала с антресолей и полетела ей на голову та самая картонная коробка. Анюта не верила глазам. В ней были не коньки, а сапоги, те самые, о которых она мечтала, рассматривая в витрине обувного магазина каждое утро по дороге в школу. Ах, мамочка, какая же молодец, что купила такую прелесть!
Аня немедленно примерила обнову, покрутилась возле зеркала и решила идти в сапогах, не дожидаясь наступления Нового года и торжественного вручения суперподарка взрослеющей дочке. Чего откладывать? Переобуваться все равно некогда, мама уже, наверное, подъезжает. Надо бежать встретить!
* * *
Бежать по ступенькам на высоченных каблуках не получилось. «Ничего, привыкну», – успокоила себя Анька и осторожно шагнула на заснеженный тротуар, засеменила, стараясь идти мелкими шажками, не шатаясь и не спотыкаясь. Приноровилась и, сделав несколько первых уверенных шагов, свернула к метро, оступилась, шлепнулась и лежа проехалась по обледеневшей дорожке метра два или три. Какой-то дедушка с тростью помог подняться. «Вот дожила, ноги не слушают». Аня жалела, что не обула удобные валенки или свои зимние сапоги на сплошной подошве.
Прохожих на улице заметно поубавилось. Люди торопились домой. Анюта еле шла по протоптанной пешеходами скользкой дорожке. Падала, поднималась, оглядывалась – не видит ли кто ее позора. Подумают, что выпила, вот и штормит. Заметила приближающуюся в темноте мужскую фигуру. «Папа догоняет, – обрадовалась было, но тут же отмела спасительную мысль. – Наверное, елку устанавливает, а мама уже выглядывает его у выхода из метро. Забеспокоится, что не встретил, позвонит домой. Вот они удивятся, что дочка где-то запропастилась…»
