– Шили-то костюм на баянистку Тамару Павловну, она у нас столько лет Деда Мороза играла, – оправдывалась культработница, помогая деду затягивать пояс.
Кое-как, поднатужившись, дедушка вместился в этот красный наряд, но дышать у него не было никакой возможности. При попытке вдоха пояс грозил треснуть, поэтому дед мог только выдыхать.
Баба Яга, улыбаясь из-под краковской колбаски, одобрительно посмотрела на него и сказала:
– Ну, давайте быстренько прогоним сценарий, а то вот-вот дети придут.
По ее задумке сперва на сцену выходит Снегурочка, то есть я. После приветственных стихотворений я должна поводить с детьми хороводы вокруг елки, чтоб потянуть время. Потом зовем Деда Мороза, он тоже все по стандарту: стихи и хороводы. А потом из-за кулис послышится голос Бабы Яги, она будет всех пугать и дразнить, но на сцену выйдет не сразу. Это так специально, чтобы было интересней.
Мы быстро прогнали весь этот сценарий за десять минут и поняли, что придется как-то растянуть хороводы, конкурс костюмов и раздачу подарков на оставшиеся пятьдесят минут.
– Ничего, – успокаивала нас Баба Яга, – хороводы можно водить хоть целую вечность, только не очень быстро, и направление регулярно меняйте, чтоб детей не укачало и не начало тошнить. Фонтаны из манной каши праздник не украсят.
Звукорежиссер выдал нам с дедом по микрофону и установил еще один за кулисами, для Бабы Яги.
Мы с дедом спрятались в подсобку, что за кулисами, и стали ждать. Дед все время вытирал платком пот со лба и чесал голову под шапкой.
Я, видя, как он переживает, для успокоения души сунула в карман его красной шубы листок с приветственными словами. Дед сопротивлялся, говорил, что все стишки отлично помнит, но я настояла, и слова остались лежать в его кармане.
Тем временем люди начали сходиться. Я временами подсматривала сквозь дырочку в кулисе, но деду говорила, что людей мало, чтобы он не переживал. А он все бормотал и бормотал стихи себе под нос и продолжал чесать голову под шапкой.
Звукорежиссер включил торжественную музыку, и я выпорхнула на сцену. Был полный зал людей. Впереди стояли разряженные в зайцев и снежинок дети сотрудников санатория, а позади – умиляющиеся родители, бесконечно щелкающие фотоаппаратами.
Я прочитала новогодние стихи и поводила хоровод с детьми вокруг елки.
Пока все шло идеально.
Я предложила детям позвать Дедушку Мороза.
– Дедушка Мороз!!! – кричали зайцы во все горло, перекрикивая снежинок.
На сцену вышел Дед. Он посмотрел в зал, увидел рой зрителей, уставившихся на него в ожидании, и замер.
