Это место было суровым, засушливым и неприветливым. По тротуару, шипя на нас, пробежала тощая черная кошка. Несколько человек, которые нам встретились, сидели на бордюрах или стояли, прислонившись к стене, и молча с подозрением следили за нами сверкающими глазами.
Сомневаюсь, что кто-нибудь сейчас откликнулся бы на мои крики о помощи.
– Навевает воспоминания, – заметил Джерико.
– Ты имел в виду кошмары?
– И то, и другое, – фыркнул он.
Я споткнулась о трещину в асфальте.
– Ты жил здесь?
Он кивнул.
– Дольше, чем готов признать.
– Потрясающе, – сухо ответила я.
– Как знал, что ты так подумаешь. Предполагаю, кто-то вроде тебя никогда не бывал так далеко на юге.
– Правильно предполагаешь.
Порыв прохладного ветра пронес какой-то мусор по тихой односторонней улице. В этом квартале было ровно три уличных фонаря, и один из них оказался разбит.
Через несколько минут Джерико остановился и посмотрел на железную дверь, на которой неоново-зеленой краской был выведен символ: круг, пересеченный линией.
– Мы на месте, – сказал он.
Я знала, что означал этот символ. Видела похожий в королевской ленте новостей в прошлом месяце. Уверенности он мне не придал.
– Здание заброшено, – сказала я. – Входить туда небезопасно.
– Ты абсолютно права, – согласился он. – Совсем не безопасно.
Парень взялся за ручку и повернул ее. Дверь с тихим скрипом отворилась. За ней никого не было, только длинный коридор, который, судя по всему, вел в одну только темноту.
Джерико махнул рукой:
– После вас.
Я понимала, что нужно быть сильной, но чувствовала только слабость. Мне хотелось лишь уйти куда-нибудь и спрятаться, погрузиться в глубокий, лишенный сновидений сон и ждать, когда все это рассеется. Большинство проблем исчезают, если подождать достаточно долго.
Большинство, но точно не все.
– Мне это не нравится, – призналась я.
– Не сомневаюсь в этом.
Я встряхнула головой и сжала ладони, чтобы они перестали дрожать.
– Терпеть все это не могу. И тебя тоже.
– Переживу. Итак, Дрейк, разгадка ждет в конце этого коридора. А время на исходе.
Я попыталась придумать другой вариант, но ничего не пришло на ум.
Джерико вздохнул.
– Ты согласилась.
– Под давлением.
– Я мог зачаровать тебя Пылью, закинуть на плечо и принести сюда. Но не стал.
Я уставилась на него.
– Ну надо же, спасибо, что не стал нападать и похищать меня. Заслужил награду. Но все равно это ненормально. Все это.
– У меня правда нет на это времени.
Не сказав больше ни слова, Джерико шагнул прямо в темноту.
