АВТОМОБИЛЬ НА СЫВОРОТКЕ
Ежегодно сыроварни Германии выливают в канализацию около десяти миллионов тонн молочной сыворотки, остающейся от производства сыра. Правда, некоторое количество этой мутноватой жидкости, содержащей белки, жиры, углеводы, кальций и фосфор, идет на производство детского питания и лекарств. Но с остальным еле справляются очистные сооружения канализации. Для очистки сточных вод крупного сыроваренного предприятия требуется столько же кислорода, сколько для нейтрализации сточных вод городка с 24 тысячами населения.
Сотрудники Института биотехнологии при Штутгартском университете предложили способ переработки молочной сыворотки в сырье для стирального порошка или в дизельное топливо. Сыворотка после фильтрации и очистки поступает в биореактор, где обрабатывается двумя штаммами дрожжевых грибков. Из литра отходов получается 400 граммов моющего вещества, безвредного для окружающей среды. Мало того, при небольшом изменении технологии из сыворотки можно делать дизельное топливо, аналогичное тому, что получают из рапсового масла. Изобретатели надеются, что вскоре каждая немецкая сыроварня, смонтировав у себя биореактор, сможет перевести свой транспорт на собственное горючее.
САМОЛЕТЫ ПРОТИВ ГОЛУБЕЙ
Английские биологи подозревают, что «гром» от самолетов, пересекающих звуковой барьер, сбивает с пути почтовых голубей. По одной из гипотез, голуби используют для навигации не слышимые человеком инфразвуки, создаваемые морскими волнами и прибоем. Звуковые удары от реактивных самолетов временно оглушают птиц, после чего они теряют ориентацию. Так, в июне 1997 года 60 тысяч английских голубей были выпущены из Нанта (Франция), но почти треть не вернулась домой, а остальные запоздали. Оказалось, что их полет совпал с рейсом сверхзвукового «Конкорда».
>В рубрике использованы сообщения журналов «New Scientist» (Англия), «Bild derWissenschaft», «VDI-Nachrichten» и «Wirtschaftswoche» (Германия), «PopularScience» (США), «del et Espace» и «Science et Vie» (Франция), а также информация из Интернета.
ЛОГИЧЕСКИЙ ЭЛЕМЕНТ НА ХИРАЛЬНЫХ МОЛЕКУЛАХ
Молекулы, обладающие хиральной симметрией, можно перевести из одной зеркальной формы в другую с помощью внешних воздействий, например облучения светом или приложения к ним электрического поля. Такое превращение иногда называют нарциссической реакцией в честь героя древнегреческого мифа Нарцисса, влюбившегося в собственное отражение в водах ручья. Возможность переключения хиральных молекул из «правой» формы в «левую» и наоборот может быть использована для построения на их основе логических устройств — «строительных блоков» молекулярного компьютера. Создание такого компьютера — одна из задач бурно развивающейся в последнее время молекулярной электроники.
