Журнал "Наука и жизнь", 2000 № 06 | страница 12

Многие из нас смогут воспроизвести этот эффект в домашних условиях: если прикоснуться кончиком языка к кусочку льда, через несколько мгновений лед, скорее всего, покажется вам солоноватым.

ЭЛЕКТРОЭНЕРГИЯ ПО КАРТОЧКАМ

В двухстах домах немецкого города Ганновер испытываются электросчетчики, позволяющие платить за электричество, не выходя из дома.

Новый счетчик фирмы «Сименс» показывает расход электроэнергии прямо в немецких марках, причем учитывает дешевый ночной тариф. Под циферблатом счетчика имеется щель, куда хозяин квартиры или дома вставляет кредитную карточку, с которой списывается соответствующая сумма. Можно использовать специальную «электрическую» карточку, которую потребитель заранее покупает в банке, универсаме или на бензоколонке.

Подобная система уже широко распространена в Англии, где ею пользуются около четырех миллионов домашних хозяйств. В Швейцарии идут испытания «карточного» счетчика в 400 домах и квартирах. Всего в Германии используется порядка двадцати миллионов домашних счетчиков электроэнергии, и если эксперимент пройдет успешно, предстоит их постепенная замена.

ВСПЕНЕННАЯ БУМАГА

Для упаковки хрупких изделий широко используется стиропор — пористая пластмасса, из которой делают упаковочные вставки для коробок с аппаратурой и шарики либо хлопья, насыпаемые в такие коробки для смягчения ударов. Однако на синтез стиропора расходуется невозобновляемое сырье — нефть, в его производстве применяются газы, опасные для озонового слоя Земли, а использованная упаковка практически не разлагается, накапливаясь в природе.

Немецкий изобретатель Фридрих Прис из Гамбурга основал небольшую фирму, которая производит по разработанной им технологии вспененный упаковочный материал из макулатуры. Бросовая бумага мелко нарезается, затем размалывается на отдельные волокна, которые смешиваются с крахмалом. Из этой массы прессуют гранулы. Их подвергают в герметичном аппарате высокому давлению с перегретым водяным паром, а затем резко сбрасывают давление. Гранулы вспениваются, образуя пористые шарики, которые поглощают толчки лучше стиропоровых. Так же получают и упаковочные вставки, только бумажная масса разливается предварительно по формам. Этот материал дешевле стиропора и на свалке быстро разлагается микробами и грибками.

РЕНТГЕН ДЛЯ ГРУЗОВИКА

На американских таможнях началась установка новых рентгеновских аппаратов, которые работают не на просвечивании рентгеновскими лучами, а на их отражении и могут просматривать все что угодно — от живого человека до многотонного грузовика.