— На такое дело не жалко. А потом еще заработаем. Зато, как классно будет в какого-нибудь монстра файерболом засадить. Или молнией. Я такие видео видел….
— Стоп! — Взмолился Степан. — Выход послезавтра, а до того, чтобы я ни одного слова от вас про это самое не слышал. Власти узнают, хлопот не оберемся.
Наступило и послезавтра. Парни еще накануне полностью расплатились за предстоящую экскурсию. До входа в зону они добирались все на том же вездеходе. Там их ждали еще четверо хмурых, неразговорчивых мужиков. Всемером, Степан тоже пошел с ними, прошли сквозь переливающееся радужное пятно, без всякой поддержки зависшее в воздухе между двух невысоких раскоряченных деревьев, не имеющих, казалось, ни одной ровной ветви.
Прошли портал, а словно и не проходили. Те же коряжистые деревья, те же горы на горизонте. Разве что ветер стих, да стало чуточку теплее. Но настолько чуточку, что возможно Ване просто померещилось.
— Идем цепочкой! — Скомандовал видимо старший из сопровождавших их людей. — Федор и Александр впереди. Сашка сзади. Я и Степан в непосредственной близости от охраняемых. А вы, — обратился он к студентам, — никуда не рыпаетесь и идете рядом. Все понятно?
— Понятно!
— Да! — Ответили парни вразнобой.
Так и потопали куда-то вдаль.
— Сейчас поглядывайте по сторонам. Ищите все необычное. Если получится, сможете приобрести полезный навык. — Проинструктировал их Степан, тоже изо всех сил вертящий по сторонам головой.
Вовке почти сразу повезло. Он углядел в кустах какую-то колючую страхолюдину и криком привлек к ней внимание сопровождающих.
— Хорошее у тебя зрение, парень, — похвалил Вовчика старший. У него внезапно появился в руках какой-то не то меч, не то удлиненное мачете, который он и протянул Михайлову рукояткой вперед. — На, твоя добыча, раз углядел первым. Достаточно рубануть один раз, только постарайся попасть посередке. Этот дикобраз что-то среднее между растением и животным. Не убегает, но может топорщить свои иголки. Кстати, иголки с него нам и нужны.
— Ой! У меня сообщение. — Восхищенно провозгласил товарищ, когда с дикобразом было покончено. Разблокирован набор очков опыта. И цифры… двадцать два из пятидесяти. И Наблюдательность еще….
— Ну, вот, начало положено, — с гордостью в голосе прокомментировал эти слова племянника Степан.
После того, как все иголки из дикобраза были безжалостно выщипаны, пошли дальше. У передних разведчиков случились парочка мелких стычек с какой-то живностью, но до студентов ни одна тварь не добралась. Вроде, замечательно, но у Иванова в душе копилось разочарование пополам с раздражением. Словно его кто-то обманул. А они все шли и шли дальше. И вышли к речке, весело журчавшей по густо насыпанной вдоль всего русла крупной гальке. Или как она там называется, которая размером с человеческую голову? Был и переход на ту сторону. Словно кто специально выложил цепочку крупных валунов, протянувшуюся от одного берега до другого.
