– Павел Николаич, сказать, что я возмущен, ничего не сказать. Меня трудно вывести из себя, но это случилось. При выходе из храма я не обнаружил в карманах ни кошелька, ни табакерки! Из соборного храма, заметьте! У вас мошенники просто не знают удержу!
– Но, Андрей Сергеич, как?.. Когда?..
– Только что. Надеюсь, вы сделайте все, чтобы вернуть похищенные вещи. Табакерка с вензелем из самоцветов – подарок любимой женщины… Она для меня бесценна! Тому, кто отыщет ее, я обещаю отдать во владение принадлежащий мне дом в Петродаре.
– Да мы, тово, Андрей Сергеич, разобьемся в лепешку, проявим все наше рвение!
– Извините, сударь, – вставил слово Хитрово-Квашнин, обращаясь к хмурому помещику. – Во время обедни вы ничего подозрительного не заметили? Ну, может быть, кто-то слишком близко подошел к вам или толкнул невзначай?
Охлябинин едва удостоил штабс-ротмистра взглядом.
– Нет, ничего такого не припомню… Хотя, погодите, одному из рядом стоявших прихожан стало дурно. Я и удержал его от падения. Еще удивился: молодой человек появился в церкви в конце литургии, и вдруг обморок!
– Как выглядел обморочный господин? Во что был одет?
Охлябинин на секунду призадумался, коснувшись набалдашником трости полей цилиндра.
– Лица не разглядел, а одет он был в черный фрак и светлые панталоны.
Полицмейстер и штабс-ротмистр при этих словах многозначительно переглянулись.
– До скорого свидания! – строго бросил коллежский асессор и, прищурив глаза, ровной поступью вышел из кабинета.
В полицмейстерской повисла тишина.
– Ну и денек! – Меньшиков шумно выдохнул через нос, опустился на стул и вытер платком со лба проступившие капельки пота. – Прямо голова идет кругом!
Хитрово-Квашнин подошел к окну и, покуривая трубку, стал смотреть на Соборную площадь. Толпа у храма к этому времени схлынула, экипажи, кроме коляски, запряженной парой гнедых, разъехались в разные стороны. Окинув одинокий экипаж более пристальным взглядом, штабс-ротмистр вдруг понял, что где-то видел его. Где же?.. Ну, конечно, на Усманской, у штофной лавки мещанина Попова.
– Это же коляска Соколова! – воскликнул он, указывая на экипаж пальцем.
– Что? – пробормотал Меньшиков, все еще находясь под впечатлением разговора с Охлябининым.
– Говорю, коляска Соколова стоит у собора… Избавиться от нее мошенники решили именно здесь.
Едва прозвучали эти слова, как в кабинет влетел запыхавшийся полицейский и, щелкнув каблуками, вытянулся в струнку. По всему видно было, что он принес важные вести.
