— Бред, — обронил Тимофей.
— Посуди сам, — сказал Олег, поворачиваясь к нему. — В капсуле полуживая рептилия, сама капсула вылечить её не способна. Корабль исправить капсулу по какой-то причине не может, и я даже догадываюсь — по какой. Нужен образец, то есть, живой организм, либо матрица. И образец, и матрица, по-видимому, уничтожены в бою. А тут, понимаешь, как по заказу «Эдельвейс» с экипажем.
— Нашел образец, — усмехнулся Тимофей и вдруг посерьёзнел. — Ты имеешь в виду симбиоз?
— Догадливый, — похвалил Олег. — Это объясняет очень даже многое, практически всё.
— Могущественный Симбиот, который перестраивает планету, — сказал Тимофей. — Перекраивает её на свой лад… Жди беды.
— Да уж, такого нахлебника нам только не хватало, — произнес Олег. — Сожрёт с потрохами и не подавится.
— Думаю, до этого не надо доводить, — сказал Тимофей.
— Стоп-стоп, — вмешался Антон и даже встал с мягкого кресла. — Это всего лишь умозрительные измышления. Разве можно делать заключение на основе догадок?
— Лучше не Симбиот, а Мутуал, — не слушая его, предложил Олег. — Извини, Вика, я вынужден был экранировать геликоптер, так что не старайся.
— О чём ты? — слегка покраснев, сказала Вика.
— Ты знаешь, о чём. Впредь будешь носить вот эту защиту.
С этими словами он вынул из бардачка легкую ажурную сеточку и передал Вике.
— Надень на голову, она сама спрячется под волосы, — сказал Олег. — Если будешь вредничать, накажу. Заметь, я не спрашиваю, за кого ты: за нас или за пришельца, потому что знаю, что ты в прямом подчинении у Мутуала.
— Но позвольте, — сказал Антон, которого никто не слушал. — Нельзя же всё решать с кондачка. В конце концов, должен быть консенсус.
— Некогда заниматься ерундой, — ответил Олег и вдруг виновато улыбнулся. — Прости, Антоша, не хотел тебя обидеть, но дело слишком серьезное.
— Если не секрет — что вы задумали? — спросила Вика.
— Секрет, — отозвался Олег.
— Просто я знаю, что Повелителю, которого вы зовёте Мутуалом, известно о вашем сегодняшнем посещении, — сказала Вика.
— От кого известно, от тебя? — спросил Тимофей.
— Нет, не от меня. И не от Вайнберга. Просто известно, и он велел мне это вам передать. Велел еще до того, как я надела сеточку. Сейчас я его не слышу.
— То есть, мы под колпаком, — сказал Олег. — Возвращаемся на корабль, надо всё обдумать…
Пока их не было, «Архимед» подвергся метеоритной атаке и вынужден был сменить место дислокации. Внушительная бетонная площадка была изрыта мелкими метеоритами и расколота на три неравные части. Фигуры были разбиты вдребезги. Кое-где начала проседать почва.
