Майор включил фонарик.
— Я не понял, — начал было Горбунов, вглядываясь, но майор его перебил:
— Вот смотрите, — поводил фонариком вверх-вниз. — Видите, вон там, где освещено, черный мешок заканчивается, а ниже посветлее и ворсистое.
— Черт побери, а как узнали, что в дыре пять метров? — спросил Горбунов.
— Так сержант подкопал и залез поглубже.
— Почему вниз не свалился?
— Его солдат за ноги держал.
— Молодец, майор, — похвалил Горбунов. — И служивые у тебя хорошие. А я бы нипочем не полез. Я бы взял зеркало для осмотра днища автомобиля. Было такое в старые добрые времена.
— Виноват, — сказал майор. — Не допёр сержант-то, молодой еще. Да и зеркала такого сейчас не достанешь.
— Правильно говоришь, — Горбунов встал. — Зачем в наше время допотопное зеркало на лопате? Есть, скажем, такой паучок-диагност у знакомых ребят.
— Каких еще ребят? — наивно спросил майор.
— Да есть такие ребятки, — ответил Горбунов. — Группа Хохлова. Не слыхал?
Хохлов прибыл на вертолете через полчаса после вызова. Его сопровождала пара долговязых ребятишек в белых защитных комбинезонах. Один из них нес габаритный чемодан. Сам Хохлов на их фоне казался коротышкой, хотя росту в нем было метр восемьдесят. Что еще о нём сказать? Не старше тридцати, светловолос, голубоглаз, с обаятельной белозубой улыбкой, одет просто — черный костюм, белая рубашка и черный галстук. Типичный клерк, но клерк осторожный, закрытый, хладнокровный.
Хохлов улыбнулся Антону, потом Анюте, помахал рукой Олегу, Тимофею, те кивнули в ответ. Вслед за этим Хохлов подошел к Горбунову, что-то тихо спросил. Горбунов ответил, после чего Хохлов подошел к своим ребятам, сделал непонятный жест рукой.
Дальше Антон не смотрел, он повернулся к Анюте.
— Хочешь спросить, откуда я его знаю? — сказала она. — Учились вместе. В основном он контачит с Тимом. Тим говорит, Володя — хороший медиум.
«Два сапога — пара», — подумал Антон и сказал: — Угу.
После чего поднял глаза на Хохлова. Тот стоял на прежнем месте, перед ним на треноге — раскрытый чемодан. Нет, теперь уже не чемодан, а виртуальный пульт. Распахнутая крышка — монитор, а сам чемодан — системный блок с клавиатурой. Хохлов пробежал пальцами по клавиатуре. Из недр чемодана высыпалась пригоршня блестящих шариков. Упав на землю, шарики превратились в ажурных паучков, которые, резво перебирая тонкими ножками, помчались к «Хаосу».
Хохлов вгляделся в монитор и зычно скомандовал:
— Всем отойти подальше от объекта, зафиксировано излучение непонятной природы.
