Антон почувствовал, что с него слезает шкура. Это было непривычно и не больно, а где-то даже приятно. Странное выражение «где-то приятно», подумал он. Человек, любящий конкретность, например Олег, непременно уточнил бы, где именно приятно, в каком месте. А черт его знает где, где-то — и всё тут.
Надев трусы, он подошел к зеркалу. Верхний свет был выключен, и поначалу он увидел не своё четкое отражение, а темное пятно, которое постепенно приняло привычные формы. Мда, зрение у Мутуала было на порядок лучше, чем у человека.
Натянув голубой комбинезон, носки и лакированные туфли, он подошел к двери, открыл её ключом и очутился в слабо освещенном коридоре. Где там ближайший выключатель, Антон не помнил, да и был ли он, этот выключатель? Свет был голубоватый, неприятный. Закрыв дверь на ключ, Антон направился к коридору с жиденькой лампочкой, спиной чувствуя, что сзади кто-то идет. Откуда взялся этот кто-то, он не видел, но вот из-за колоны из темноты возникла черная фигура в черной маске, подняла руку, останавливая. Антон остановился. Задний горячо и шумно задышал ему в затылок, то есть был он немаленького роста. Вот из-за колонны вышла еще парочка черных. Все они были накачанные ребята, та еще охрана. Эх, сюда бы марабутов, подумал Антон и с криком «Наших бьют» отскочил в сторону, вслед за чем кулаком ударил в горло заднего. Тот хрюкнул и повалился на пол, как куль с мукой. Следующего, правого, Антон хватил ладонью по уху. Тоже навзничь. Оставались двое, которые брызнули в разные стороны. И вдруг удар по затылку чем-то очень твердым и звонким…
Очнулся он в незнакомом кабинете с вычурной мебелью черного дерева, набитыми книгами зеркальными шкафами, богатым разноцветным ковром на полу и большой хрустальной ярко горящей люстрой под высоким потолком. В углу стоял глобус Миральды, рядом кадка с розовыми цветами. Окно закрыто плотными зелеными шторами. Ноги Антона были привязаны к ножкам массивного кресла, а руки примотаны скотчем к подлокотникам.
Да, вот еще что. После недавнего беспощадного удара по затылку голова должна была трещать, но она не трещала. Хотя это мало радовало. Открылась массивная дверь, вошел одетый в строгий черный костюм Стратег. Был он гладко выбрит, от него пахло дорогим одеколоном.
Подойдя к потупившемуся Антону, Стратег нагнулся, перехватил его взгляд и, усмехнувшись, сказал: «Так, так». От него попахивало коньяком.
— Попался, маленький хитрец, — сказал Стратег, разгибаясь. — Вот ты что удумал. Втерся в доверие и возомнил себя великим. Ай-яй-яй. Еще ничего толком не сделал, а уже возомнил. Да кто ж тебе позволит, нахалу такому, украсть символ нашего будущего? Твой предшественник хоть и был вороват, но крал паршивые алмазы и золотишко, а на чужое будущее не замахивался. Напротив, помогал в реконструкции планеты и даже преуспел. Ты же палец о палец еще не ударил, а уже замахнулся. Ну, говори, в чем я не прав.
