— Боюсь, что большую сумму я просто не потяну, — добавил учёный, как бы извиняясь. — Только я подразумеваю, что через все, что может там меня ждать, вы пройдёте вместе со мной. Не то, чтобы я был совсем неспособен себя защитить… Но все же… Я понятия не имею, чего в тех краях следует опасаться. С гоблинами я ещё никогда не сталкивался.
Святоша прыснул. Гоблины! Да их можно пачками вязать, особенно поздней осенью, когда у них ритуальные танцульки. Мы за ними в это время ходим, как по дрова, если других дел нет. За все время танцев можно сотню золотых эффи заработать проще, чем пальцами щёлкнуть, а на эти деньги в Семихолмовье зимуется вполне спокойно, и даже на шлюх для Святоши хватит.
— Белка, на пару слов, а? — внезапно сказал Святоша, поднимаясь.
— Простите, — я улыбнулась Басху, — сами понимаете, нам нужно посоветоваться.
Тот кивнул. Мы со Святошей отошли к самой лесенке, ведущей на второй этаж, к комнатам.
— И что ты надумал? — поинтересовалась я.
— Чем-то странным это дело пахнет, — сказал Святоша, морща нос так, будто и впрямь чего унюхал. — Тысяча эффи… Здоровые деньги, конечно…
— Ещё бы, — согласилась я. — Ферму на Хаэйльских Равнинах можно отстроить — об этом думаешь, да?
Мы оба знали, что он совсем не хочет шататься по лесам всю оставшуюся жизнь. Осесть где-нибудь в симпатичном местечке и заниматься чем-то более спокойным — фермерством или торговлей — вот что было вершиной его честолюбивых мечтаний.
— Может, и думаю, — сердито сказал Святоша, — но это если я себе всю прибыль заберу. Не о том речь. Этот парень выглядит так, как будто с картинки в книжке сошел…
— Завидуешь?
— Смеёшься?
— Ну, не без этого…
— …оно и видно. Так вот. У него на лице все его неземные мысли как чернилами написаны. Ты же помнишь, что в той стороне бывшая эльфийская тропа?
— Девять Стражей-то? Ну, помню. И?
— А если он туда намылился?
— Нам-то что?
— Как что? Все, что за лесом — сплошной эльфийский погост. Я, конечно, мёртвых не боюсь. Но я был там как-то…
Тут Святоша замолчал. Я терпеливо ждала, пока он договорит.
— И сама знаешь, что про те места рассказывают. Мне что-то туда идти неохота, — сознался мой напарник.
— А мне интересно. Я-то не ходила.
— Дура ты просто.
— Сам такой. Тысяча эффи, Святоша!
— Согласен. Даже звучит, как музыка, — он зажмурился, будто представляя блестящую золотую горку. — Но мало кто оттуда возвращается. Ты же сама всегда говорила, что эльфийская земля…
Я сердито закусила губу. Тут он меня подловил. Посмеяться на сказочниками-эльфолюбами я всегда была горазда, даром, что имела к предметам их страсти отношения побольше, чем они сами.
