— Кота, что ли, принесли? — с неодобрением спросил я, глядя на корзинку. Или кто там у вас?
— Кот! — с гордостью ответил Валерка. — Но какой! Гениальный!
Белобрысый мальчуган громко шмыгнул носом и при этом сильно накренил корзинку. Сбоку из-под ситца высунулась черная кошачья лапа и судорожно вцепилась в борт корзинки. Судя по лапе, котище был громадный, побольше Барса. Я вздохнул.
— Ну, ребята, сами ведь слышите: у меня гости, не могу я сейчас заниматься с вашим котом, хоть он и гениальный.
— Ладно, мы его пока к нам отнесем, — решил Валерка. — А вы потом зайдите, когда ваши гости уйдут. Ладно?
— Да не знаю я, когда они уйдут! — взмолился я. — И устал я до смерти. Давайте, ребята, на завтра лучше уговоримся.
— До завтра они его пришибут сто раз! — хрипло сказал белобрысый мальчуган.
И я вдруг понял, что он плачет, потому и шмыгает носом.
— Ладно, давай к Валерке, я приду потом, — пообещал я. — Только не реви. Тебя как зовут?.. Герка? Герман? Ну вот, тезка космонавта, не разводи сырость, а то своего гениального кота насквозь промочишь, и он простудится. Иди-иди, я же сказал: приду, только не скоро, у нас тут разговор серьезный.
Мальчишки пошли к квартире Соколовых, и Герка все шмыгал носом.
— А кто хочет пришибить кота? — спросил я им вслед.
— Да все они! — с тоской прохрипел Герка. — В особенности бабка: в окно выбросить пообещалась, с восьмого этажа. А чем Мурчик виноватый?
— Ничем! — твердо заявил я, не подозревая, что меня ждет часом-двумя позже. — Идите, я приду. Тогда сообразим, что делать.
Под всякой бездной раскрывается другая, еще более глубокая.
Р.У. Эмерсон
Собственно говоря, лишь очень немногие живут сегодняшним днем. Большинство готовится жить позднее.
Джонатан Свифт
Когда я вернулся в комнату, спор шел вовсю. Начало я записываю с магнитофона.
— Ну ладно, продолжим прогнозирование, — сказал Виктор. — Значит, при существующих уже сейчас предпосылках пути решения нашей проблемы могут быть примерно такими. Создается синтетическая пища — в первую очередь для людей и вообще для плотоядных.
Славка демонстративно охнул.
— Тоже мне великий гурман из студенческой столовой! — презрительно покосился на него Виктор. — Не изображай трагедию, все будет куда вкуснее и питательнее, чем в нашей теперешней жизни, а на первых порах наверняка будут имитировать всякие бифштексы-рамштексы и прочих цыпленков табака.
— А потом, значит, плюнут на эти нежности? — поинтересовался Славка.
