Володя пришел на кухню и возмутился: я закармливаю кота, сытый он не будет работать, и вообще за такие штучки полагается наказание, а не поощрение.
— Не могу я его наказывать! — угрюмо ответил я. — А работать он все равно сегодня не будет. Разве можно так его переутомлять? Ты же сам говоришь: кот не железный.
Володя подумал и сказал, что я, пожалуй, прав и что надо целиком переключиться на Барри.
— Между прочим, я тоже не железный. И Барри твой тоже, — напомнил я.
— Ты что же, отказываешься продолжать эксперименты? — удивился Володя, разглядывая меня с любопытством и недоверием, будто диковинного зверя.
Я вздохнул и поплелся в комнату. Барс доел крабов, сладко потянулся, но из кухни уходить не захотел: устроился на одном из своих любимых местечек — на гладильной доске.
— Это хорошо, что он здесь остается! — одобрил Володя. — Мешать не будет.
Прав на этот раз оказался я, а не Володя. Барри все медленнее и неохотнее выполнял мои команды, начал сбиваться все чаще, останавливался, будто раздумывая, что же делать. Наконец он разинул пасть и вывалил язык, как во время жары. Тут уж Галя решительно заявила, что хватит на сегодня, — и Володя нехотя согласился.
— Завтра я организую встречу с нейрофизиологами, — пообещал он на прощание.
Я стоял на пороге и глядел, как они уходят, такие умные, спокойные, уверенные в себе. Устал я немыслимо — и все же не удержался. Володя и Галя, как по команде, остановились, подняли руки и притопнули левой ногой. Валерка покатился со смеху, даже несокрушимая Света фыркнула. Володя и не глянул на меня — пошел вниз по лестнице.
Мне стало стыдно, я даже покраснел. Догнал Володю и Галю на третьем этаже и сказал:
— Ну, ребята, не сердитесь, я же теперь свихнулся чуточку, сами видите!
Галя заявила, что свихнулся я, по ее мнению, не теперь, а еще в пеленках, но я видел, что она не сердится, ее эта история даже забавляла. Володя — дело другое: он сделал вид, что все в порядке, но я знал, что он мне не простил этих фокусов. Ну ясно: он же солидный человек, нельзя с ним так.
Я вернулся на свою площадку. Валерка и Света во все глаза глядели на меня.
— Ребята, занятия отложим на завтра, — пробормотал я. — Сегодня я ну просто не в силах.
— Еще бы, вы затратили массу энергии, — с уважением сказала Света.
Валерка на прощание выдал еще одну идею: чтобы с завтрашнего дня обучать Барса английскому языку.
— Ладно, — сказал я, неумело изображая энтузиазм. — Английскому языку, черчению, алгебре, уходу за больными и подводному плаванию.
