После этого Валерка держал язык за зубами и не вдавался в тонкости жизни, о которых он узнавал от своего сурового папаши.
Константин был для соседей новым человеком, они хотели с ним подружиться. Совсем неожиданно он сделался главным в этой компании.
Они лежали на прибрежной траве. Алан (его называли Аликом) глядел носом в песчаную прогалину и разгребал ладонью песок. Ему попалась медная монета, такая старая, что нельзя было разобрать надпись. С одного края она стерлась, словно ее прикладывали к точилу. Петров выхватил монету, побежал к воде и стал тереть мокрым песком. Вся компания смотрела на него.
Потом Петров показал монету Константину и сказал:
— Старинная. Тысяча семьсот третий год.
Алан протянул было руку, но медная монета попала к Морозову.
К тому времени Вера уже ушла. Солнце наклонялось на западную сторону, к белому крутому берегу. Константин засобирался домой, а за ним и остальные. Быстро оделись, сели на велосипеды и поехали. Братья, ехавшие на одном велосипеде, отставали. Константин обогнал Петрова и вырвался вперед. Широкая тропа вела через огороды. Цвели высокие подсолнухи.
Увидев Веру, Константин затормозил. Она шла босиком, в одной руке была пластиковая сумка, а в другой сандалии. К загорелым ногам прилип песок и травинки.
Он медленно подъехал к ней, и она оглянулась.
— Подвезти? — спросил он прежним нахальным тоном.
Она бросила взгляд на Шевчуков и Петрова, которые были близко и улыбались дурацкими улыбками.
— Они ничего тебе не сделают, — сказал Константин, — это местные ребята.
— А я вас не боюсь.
Они стояли друг против друга. Между ног Константина был велосипед, одна нога стояла на педали. Вера упорно смотрела на него, ждала, когда приставала уедет.
Ребята медленно прокатили мимо, оглядели Веру и остановились шагах в десяти. Петров и Алан были в той же позе, что и Морозов, а младший Вовка топтался рядом с братом. Они таращились на Веру по-прежнему.
Константин сделал вид, что не замечает приятелей.
Он был бы рад уехать с ними, бросить эту девчонку, но ему было стыдно проявить слабость.
— Костя! — крикнул Петров. — Что ты там?
Морозов махнул рукой: мол, проваливайте, ради бога!
Ребята постояли и поехали.
Вера насмешливо приподняла уголки рта, ничего не сказала и пошла дальше.
Константин покатил велосипед следом за ней. Он думал: «Вот я дурак, она смеется надо мной, и ребята будут смеяться».
И, думая так, шагал за Верой, пока она не обернулась.
— Ты еще здесь? Послушай, это же смешно! Я не хочу с тобой знакомиться.
