«Проклятье! — подумала, всплеснув от досады ручками, она. — Как я хотела сохранить инкогнито, шла по самым глухим тропкам, и все зря! Сейчас здесь будет толпа людских охотников! Не имётся же им тут!»
«Хотя, собственно, — тут же остановила себя Фея, — что тут поделаешь? Я же нахожусь на землях, принадлежащих людям. Со своим уставом, как говорится, в чужое королевство не лезут!»
Скрепя сердце, Фея приготовилась к сотворению самого мощного из известных ей заклинаний невидимости, чтобы таким образом избежать встречи с ненавистными ей охотниками. Ведь, судя по звуку рожков, которые доносились со всех сторон все громче и громче, они несутся прямо сюда.
Конечно, все до одной феи ненавидели, когда проливается кровь живых существ. Именно поэтому они истребили ещё в незапамятные времена практически всех крупных и опасных хищников и всех без исключения чудовищ. Но запретить людям охотиться и есть мясо они, конечно же, не могли — это было бы уж слишком. Ведь «Опека» — это, прежде всего, обеспечение максимально безопасного и благополучного существования человеческого рода, любимейшего из творений Создателя. В нее входило обеспечение высокой урожайности сельскохозяйственных культур, поддержание благоприятного климата, пресечение войн и преступности, болезней. Охота, к сожалению, к этому почти не относилась.
«Почти», впрочем, сказано не случайно. Всеобщий Совет Фей ещё на заре Эры Порядка и Процветания настоял на том, чтобы люди резко ограничили объемы охоты и площади территории, где она совершается. Людям разрешалось убивать дичи и ловить рыбы в строго ограниченном количестве. Ведь люди не нуждались в такой пище, им просто хотелось поразвлекаться. А потому феи считали себя вправе вводить жесткие квоты. Кто злостно их превышал — тому грозили Цветы Забвения и принудительное перевоспитание. Отследить же объем охоты или улова вездесущему «ЖАЛУ» не составляло большого труда. Кроме того, существовала целая система заповедников, заказников, резерваций, где животным обеспечивалось гарантированное убежище.
А между тем Фея со Зверятами отошла подальше, в чащу густых елей. Там, под сенью самого большого, высокого и разлапистого дерева, она волшебной палочкой прочертила круг, который голубой, видимой только для Феи, линией, стал мерцать на земле. Внутрь него и встали наши путники, тут же исчезнув для взоров обычных смертных. Вдобавок Фея прыснула из пузырька какой-то зеленой жидкостью. Воздух наполнился таким ароматом хвои, что никакая собака их не учует. И вовремя! Так как рожки и лай охотничьих собак раздавались уже совсем рядом.
