— Лучше горькая правда, чем сладкая ложь. Я гоблин, милая, а не эльф. За политесами не ко мне.
Решил отыгрывать того, кого наняли. У меня мало опыта общения с прекрасным полом, помимо сестёр. Попытавшись им всем понравиться, скорее всего, буду выглядеть жалко и подобострастно. Никогда не любил симуляторы свиданий.
Закрыв глаза, сделал вид, что перестал обращать на них внимание.
— У этой вздорной девчонки и друзья такие же невоспитанные, — пожаловалась уязвлённая ученица.
— Эбби, ты за словами-то следи, — с угрозой осадила её одна из подруг Кейси.
— Успокоились, обе, — приказала капитан команды тихим, хорошо поставленным голосом.
В комнате сразу наступила тишина, что говорило о высоком авторитете этой девушки.
— Оставьте в покое мистера Йохансона. Дайте ему отдохнуть. Он в одиночку вытянул всё соревнование и немного не в духе. Невежливо нарушать правило не лезть в чужую личную жизнь.
Больше меня не беспокоили. Даже во время обеда, когда привезли девять застеленных скатертями тележек с горячей едой ресторанного уровня, разложенной на тарелки, прикрытой хромированными колпаками. Первое блюдо, второе, третье, фрукты, булочки, кофейники, чайники, чего там только не было. Вспомнив стол с сэндвичами из супермаркета и чаем в маленьких пластиковых бутылках, предложенных гоблинам из школы Хэмильтона, понял, насколько же далеки мы друг от друга. Желание побить учеников из школы Короля Георга V стало ещё сильнее.
Искоса поглядывая на девушек, постарался перенять столовый этикет. Запомнить, для чего используются многочисленные столовые приборы. Тут их было больше, чем два. Не торопиться с приёмом пищи. Большими кусками не резать. Не чавкать. Соусами и бульонами не брызгать. Руки о скатерть не вытирать. Хотя такого даже дома себе не позволял. То, что не стремился с ними подружиться вовсе не значило, что мне всё равно, что они обо мне думали.
Когда сообщили о приходе массажиста, принимающего в отдельном кабинете, вновь вспомнились слова мистера Сандерса. Поскорее бы всё это закончилось. В родном «болоте» мне как-то свободнее и привычнее. Послеобеденный короткий сон, сам не заметил, как заснул, убаюканный голосами и тихим, мерным звуком кондиционера, прервало возвращение чем-то довольного тренера. Следом за ней вошла ещё одна девушка в форме команды Святой Анны.
Немного взволнованная ученица, стараясь выглядеть уверенной и решительной, вежливо поздоровалась, обращаясь сразу ко всем присутствующим. Представилась. Сказала, что рада с нами поработать, не подведёт, будет стараться. Попросила старших не стесняться, давая ей советы.
