— А ещё безрассудный, — растерянно добавила Нора, глядя на электронное табло, показывающее количество успешных прохождений Лесной тропы.
Потрясённая не меньше сестры. Отказываясь верить собственным глазам. Пока не до конца понимая, что теперь делать? Как с этого дня изменится жизнь Йохансонов?
***
То, что происходит что-то странное, участники соревнования поняли не сразу. Им не были доступны огромные плазменные экраны, создающие эффект кинотеатра, зато они могли видеть табло с результатами. Количество учеников понемногу сокращалось, а на нём всё ещё сохранялась цифра ноль. Сильнее всего шокировало отсутствие показателей лучшего времени прохождения каждой из пяти контрольных точек. Это означало, что ни одна из них ещё не была пройдена. Рвение участников сменилось настороженной задумчивостью.
— Господин судья, а с таблицей результатов точно всё в порядке? — в очередной раз задали вопрос судье.
— Да. — коротко ответил мужчина с военной выправкой и короткой стрижкой, сохраняющий неразговорчивость.
Продолжая выполнять свои обязанности, он пригласил следующего в очереди ученика подойти к линии старта.
— Вы хотите сказать, что ещё никто не прошёл даже первую контрольную точку? — недоверчиво изумился один из участников.
— Да.
— Бред какой-то, — теряя уверенность в себе, парень огляделся по сторонам, оценивая поведение тех, кто остался.
С каждой минутой беспокойство учеников возрастало. Они не понимали, что происходит. Начинали выдумывать объяснения, одно фантастичнее другого.
— Господин судья, я прошу объяснений, — не выдержал аристократ из команды Короля Георга V. — Иначе выглядит так, будто это задание из разряда невыполнимых.
Немного подумав, получив через наушник инструкции, судья дал подсказку.
— Лесная тропа проходима. Однако в этом году её охраняют очень сильные гоблины. Не ищите лёгких путей.
Сказал бы больше, но не под объективами же телекамер.
— Не понял. Это каких же монстров туда выпустили? — озадачился ученик, удивлённо посмотрев на удаляющихся учеников школы Хемильтона, коллективно сдавшихся минуту назад.
Чем ещё сильнее напрягли команды других школ, заподозривших подвох. Посчитав это признаком некоего коварного плана.
— Браун, ты идёшь следующим, — приказал капитан команды Короля Георга V. — В лоб не пробились, значит изменим подход. Посмотрим, получится ли у кавалеристов то, что не получилось у латников. Избегай дорогу и гоблинов. Иди по краю леса. Плевать на ловушки, на контрольные точки, на время.
