— Узнаю деловую хватку госпожи Рэдклиф. Ладно, не куксись. Скоро остальные девчонки подойдут. Повеселиться мы всегда успеем. По поводу и без.
***
— Эй! Ты меня слышишь? Алло. Приём, — секретарь школьного совета, чьего имени я до сих пор не знал, помахала передо мной руками.
Отвлёкшись от тревожных мыслей, неосознанно кивнул, поднимая ладонь. Показывая, что всё в порядке. Странно, вес фантомного доспеха, обрётшего плотность, практически не ощущался.
— Ага, значит, всё же можешь им управлять, — обрадовалась секретарь совета, в чьих глазах загорелся огонь воодушевления. — Тогда бегом на поле. Вдруг ещё успеешь. Можешь даже не участвовать в соревновании, отсидевшись на скамейке запасных. Главное, пусть все видят, что у нас всё в порядке. Количество присутствующих игроков совпадает со списком, — высказала то, что беспокоило её больше всего.
Какая ответственная девушка. Если бы могла, то уже толкала бы в спину, поторапливая. Вместо этого по телефону связалась с мистером Сандерсом, ставя его в известность. Отрезая мне пути к отступлению. Думаю, потом в отчёте о проделанной работе укажет это своей заслугой. То-то выглядит такой счастливой.
Не став искать отговорки, действительно побежал на поле. Помня о том, что моего появления ждут Нора и Эдит. Плевать на сокомандников, на мистера Сандерса, на школьный совет. Я делаю это только ради дорогих мне людей. Хочу, чтобы они мной гордились. Чтобы не стеснялись говорить обо мне со своими друзьями. Не переживали за будущее своего брата. Видели во мне кого-то большего, чем сейчас. А ещё, самую чуточку, хочу добиться признания и уважения от окружающих. Перестать быть мистером никто. Словом, выбежав из ворот просторного коридора, с высокими потолками, предназначенного для перемещения фантомных доспехов, уже и сам не знал, чего же хочу на самом деле. Запутался. Однако ни на секунду не замедлил свой шаг, глядя только вперёд, на дорогу, ярко освещённую солнцем.
— Где тебя носит, Йохансон? — недовольно встретил меня мистер Сандерс. — Почему опаздываешь?
— Я успел, — возразил, останавливаясь рядом.
Переводя дыхание. Взглядом пробежался по гоблинам, отмечая их своеобразный внешний вид. Такое впечатление, словно на трёхмерную модель облегчённого рыцарского доспеха натянули шкурку лупоглазой лягушки, одетой в коричневые кожаные штаны с верёвочными завязками. Всё это было рисунком. Хотя вблизи смотрелось немного уродливо и комично, издали должно было выглядеть вполне достоверно. Стали похожи на короткоухих гоблинов. Хотя из-за размеров, больше смахивали на орков.
