— Хороший выстрел, Кассий, — улыбнулся Шторм.
Кассий был слишком занят, чтобы ответить на похвалу. Он склонился над консолью, будто полностью погруженный в игру пианист-виртуоз, ловя Абхусси в паутину смертоносных лучей.
Шторм отключил свою консоль. Ему вообще не удалось напугать Абхусси.
Откинувшись в кресле, он наблюдал за Кассием, гоня прочь образы Полианны, сжигаемой заживо оружием Абхусси. Подчиненный Хоксблада стрелял только в целях самозащиты, но ему могли приказать уничтожить, если не сумеет захватить в плен.
Шансы не в пользу Абхусси росли. Шторм не находил себе места. Он мало доверял компьютерному анализу. Ему удавалось выиграть, даже когда шансы против него составляли пять к одному. Самые лучшие игровые машины с мозгами киборгов не способны принять в расчет все человеческие факторы.
— Попадание луча, — объявил компьютер. — Аномалии двигателей. Фантом-один больше не ускоряется. Вероятность повреждения генератора — семьдесят плюс.
— Время до захвата? — спросил Шторм.
Время неумолимо сокращалось, но Абхусси двигался с трудом, будто карабкаясь по склону.
— Одиннадцать секунд.
Шторм улыбнулся. Склон, по которому взбирался Абхусси, становился все круче. Еще один точный выстрел Кассия мог положить этому конец.
Он вновь отдал должное своему начальнику штаба. Тот не только стремился попасть в цель, но и лишал Абхусси возможности утащить Майкла в нейтральный космос. И все это притом, что он мог особо не стараться, позволив погибнуть заклятому врагу.
Схватив микрофон, Шторм вызвал входные шлюзы:
— Подготовьте спасательную шлюпку. Пусть команда ожидает астрогационных указаний. Люцифер уже там?
Он отключился, прежде чем услышал ответ. Снова раздалось бормотание компьютера:
— Попадание луча. Серьезные аномалии двигателей. Вероятность повреждения генератора — девяносто плюс. Вероятность успеха противника — тринадцать минус.
Шторм подошел к диспетчерам.
— Свяжитесь с крейсером, — сказал он дежурному.
— Фантом-один начинает маневрировать, — продолжал компьютер. — Вероятность выхода противника из боя — девяносто пять плюс.
Абхусси признал поражение.
Чтобы установить связь, потребовалось больше времени, чем длился обстрел. Абхусси важнее было выжить, а не поболтать.
Когда на экране наконец появилось бледное лицо капитана корабля, Шторм спросил:
— Можете сами справиться с генераторами, капитан? Есть пострадавшие? У меня наготове спасательная шлюпка.
— Справимся, полковник, — сглотнув ком в горле, ответил Абхусси. — Пострадавших нет.
