Помню, как рассказывали пастухи о медведе, который незаметно вышел из леса и кинулся на корову. Правда, свалить корову зверю не удалось, но пастухи тут же пригнали стадо в деревню и наотрез отказались пасти коров в той стороне, где водился «страшный зверь».
Почему же все-таки люди так боятся медведей? Может быть, этот страх рождается не только потому, что медведь сильный, большой зверь, может во всем виновата тайная, таежная жизнь этого животного — ведь неизвестное всегда настораживает нас: кто знает, как поведет себя этот зверь?
Возможно, именно так и рождаются часто разные страшные истории, главный герой которых наш бурый медведь. И эти истории слышим мы еще в раннем детстве, они остаются в памяти и долго мешают нам правильно ответить на вопрос: как быть, если в лесу, на лесной тропе, встретим медведя?
Страшные рассказы о медведях слышал и я, а потому очень долго считал бурого медведя самым опасным лесным зверем и всегда, когда собирался в свои лесные походы, брал с собой на всякий случай ружье и пулевые патроны.
Так же опасливо относился я к бурому медведю и в начале лета 1965 года, когда отправился в большое путешествие по нашей северной тайге. Медведей в тех местах было много, я часто встречал их совсем свежие следы, а потому первое время ходил по таежным тропам очень осторожно, все время прислушивался и приглядывался, чтобы случайно «не разойтись», как скажут в тех местах, на медведя. Но шло время, жизнь северной тайги становилась мне все понятней, я смелей ходил по старым таежным тропам, по этим же тропам бродили и настоящие хозяева тайги, медведи, бродили по-прежнему спокойно и независимо, и очень скоро я стал ловить себя на мысли, что уже не так беспокойно ожидаю возможную встречу с медведем. А еще некоторое время спустя я совсем перестал думать о такой встрече с опаской и все чаще и чаще стал оставлять свое ружье в лесной избушке.
И тут, будто в ответ на мою уверенность, медведи по-своему отблагодарили меня — они стали не так поспешно покидать тропу, по которой я шел, нередко попадались мне на глаза, а потом просто пожаловали к моему лесному домику в надежде чем-то поживиться...
Два года провел я рядом с этими спокойными, мирными животными и за все это время ни разу не видел от них ничего плохого. Рядом со мной жили разные медведи: старые и молодые, встречался я и с медведицей, возле которой крутились малые медвежата. А потому очень скоро пришел к выводу, что медведи, обитающие в наших северных лесах, не такие уж страшные звери и что с ними вполне можно жить по соседству, если относиться к ним с таким же уважением, с каким относимся мы к соседу по квартире.
