После ужасного известия в штабе поднялся страшный шум. Все стали одновременно говорить, кричать и накинулись на несчастного гонца с расспросами. Однако Иван Иванович взмахом руки прекратил прения, завел Серегу в келью, усадил на стул и налил воды.
– Рассказывай, – велел секретарь, протягивая гостю стакан. Тот напился, немного успокоился и начал возбужденно говорить:
– Я сегодня дежурил в ночь, скорая привезла труп, я пошел принимать его, а это оказался Штык!
– Причина смерти? Огнестрел?
– Нет. Перелом черепа в затылочной области. Ударили чем-то сзади. Рана тупая, похоже на молоток. Когда сделают вскрытие, узнаю точную причину.
– Странно, – удивился Иван Иванович, – разве к Штыку так запросто можно подойти сзади и убить? А он даже и не повернется к противнику?
– Да я тоже об этом подумал, – сказал Серега, – но больше на трупе никаких видимых повреждений нет. Значит кто-то сумел подкрасться к нему сзади.
«Или убийца был его знакомый, к которому Штык без подозрений мог повернуться спиной» – подумал про себя секретарь, а вслух спросил:
– В каком месте его обнаружили?
– Где-то в переулке между Весенней и Калужской, санитары говорили. Точно не знаю.
Иван Иванович задумался. Как мог погибнуть Штык? Нарвался на компанию гопников? Но шпана вряд ли застанет его врасплох. Встретил знакомого человека, и был убит им? Но кто выследил и стукнул Штыка молотком в такое время? Секретарь никак не мог разложить по полочкам услышанное, и это его очень сильно беспокоило.
– При себе у него было что-то? – спросил Иван Иванович.
– Если что-то и было, то все уже изъято и лежит в полиции, – ответил Серега, – к нам привозят только сам труп для вскрытия.
И тут Иван Иванович похолодел, когда понял, насколько близок оказался сегодня к провалу. Руководствуясь каким-то шестым чувством, вчера вечером он не дал Штыку избавиться от пистолета, из которого был убит Бабушкин, а забрал страшную улику себе. Оружие, завернутое в тряпку, лежало пока в одном из помещений подвала. Иван Иванович сильно рисковал, оставляя пистолет у себя, но ему внезапно пришла идея, как можно его использовать, и он пошел на риск. А сейчас секретарь партии понимал, что, обнаружив труп с пистолетом в кармане, полицейские тут же проверили бы оружие на связь с убийством главного редактора. А еще через некоторое время сотрудники ФСБ, установив личность Штыка, схватили бы несчастного Ивана Ивановича под белы ручки и поволокли в свои страшные застенки, откуда ему не суждено будет выйти живым.
