Олег не помнил отчима, отца сводной сестры, но с возрастом прекрасно стал понимать причину его исчезновения из семьи. Выжить с такой женой не смог бы никто. А мать в свою очередь предупредила детей, что проклянет их, если они посмеют общаться с ее незадачливым мужем. Впрочем, Олег и не стремился поддерживать связь с отчимом.
А сестра его, Оксана, до поры до времени молча сносила все закидоны матери, никогда с ней не спорила, но, едва закончив школу, сразу же поступила в первый попавшийся институт, который находился как можно дальше от их родного города. Ни истерики матери, ни ее мольбы, ни бесконечные монологи – не помогло ничего. Оксана, не успев получить аттестат зрелости, испарилась из Шахтинска, и никогда больше в нем не появлялась. Мать, до которой в конце концов дошло, что дочь потеряна навсегда, прокляла ее, за компанию с мужем. А Олегу под страхом смерти запрещено было общаться и с сестрой, и с отчимом.
К тому времени Олег закончил местное училище по специальности сварщика. После школы он собирался поступить в политехнический университет в Новосибирске, больше, конечно, за компанию с одноклассниками, чем ради какой-то конкретной цели, но мать не допустила этого. Смекнув, что останется дома одна, Людмила Сергеевна с удвоенной силой начала рассказывать о святых Мадоннах, положивших всю жизнь на алтарь материнства, о неблагодарных детях, мечтающих свести в гроб этих Мадонн, и далее по списку. Олег в итоге никуда не поехал поступать, а пошел учиться в местное ПТУ и продолжил свой привычный образ жизни.
Глубоко в душе Олег понимал, что причиной всему происходящему является не мать, а всего лишь его собственный безвольный и слабый характер. Однако сделать с собой Кузнецов ничего не мог. Он отчаянно завидовал сестре, которая нашла в себе силы свалить из дома и зажить собственной жизнью. Завидовал, да только сам никаких действий не предпринимал. Брат правда изредка созванивался с сестрой (она с оказией передала ему свой номер телефона), но узнай об этих разговорах мать, Олегу даже страшно было представить ее реакцию.
Как не удивительно, но Олегу очень понравилось сварочное дело. Он быстро освоил непростую профессию и научился варить то, за что мало кто брался – и тонкостенные трубки от гидравлики, и самые ответственные швы в слепых зонах и многое другое. Причем варил Кузнецов красиво и качественно. Сварочное дело оказалось настоящим его призванием, и даже хорошо, что он стал классным сварщиком, а не превратился в очередного никчемного и никому не нужного инженера. Если бы не одно но…
