Чериз умолкла, а я вспомнила, что хотела говорить предельно коротко. Но тут на ее глазах появились слезы, и она заговорила совсем не так, как вначале.
— Я устала оттого, что на меня смотрят, но не видят. Я понимаю, что делаю что-то не так, и готова измениться. Я слишком устала ждать любви.
Когда разговор закончился, я долго думала о Чериз. Она тоже оказалась женщиной-кактусом. Она не понимала разницы между тем, какой предстает перед людьми и какой хочет казаться. Но в конце нашего разговора я увидела, что окружавшие ее стены рухнули, и это было просто потрясающе. Я понимала, что Чериз не совсем соответствует моему третьему критерию: она вряд ли сможет сработаться с остальными. Но я искренне на это надеялась.
После последнего разговора я испытывала странную смесь усталости и восторга, но все же осталась в офисе, чтобы поразмышлять и убраться. Я убрала всю посуду, обертки от шоколадок и чашки, скопившиеся за время этого марафона. Потом вымыла маркерную доску, покрытую записями, и оставила место для шести важных имен: Дешон, Кортни, Присцилла, Стефани, Майя… и Чериз.
Я собиралась ограничиться пятью участницами. Шестеро стали бы серьезной нагрузкой для моего бюджета, но почему бы не рискнуть?
Ночью у нас с Джаредом был невероятный праздничный секс — муж терпеливо ждал целых четыре дня. Я — амбиверт, чтобы набраться сил на экстраверсию, мне нужно побыть в одиночестве. Джаред это понимает — даже не предполагала, что такое возможно. А для меня короткое слово «понимание» воплощает всю радость жизни. Именно оно определяет, нашли ли вы действительно своего человека. Я была счастлива, благодарна и (по крайней мере, мне так казалось) готова помочь шести выбранным женщинам обрести то же чувство.
После грандиозной ночи я вернулась к столу и написала электронное письмо. В разделе «Тема» я указала: «Вы связались со мной в Hello — давайте же приступим!»
2
Одиноки и не умеют общаться
Настал первый день наших занятий. К этому времени я уже была комком нервов, адреналина и спагетти (для такого важного дня стоило бы выбрать что-то получше, но пришлось доедать остатки). Целую неделю я думала, что бы надеть, выбирая между деловым костюмом и облегающим платьем, но потом поняла, что совершенно не права. Эксперимент заключался не в том, чтобы произвести впечатление на других. Нужно ощущать соблазнительный комфорт и абсолютное довольство собой. А чтобы добиться в этом успеха, нужно изо всех сил постараться сделать так, чтобы твоих стараний никто не заметил. Сложно? Но зато правильно: усилия должны быть и основным, и тайным компонентом твоей игры.
