— Я всего лишь смертный, — хмыкнул я. — Так просвети меня.
— Для этого тебе придется расстаться с претензиями на смертность.
Я моргнул от неожиданности:
— Я что, должен умереть?
Она вздохнула:
— Ты снова понял лишь отчасти. Но для доходчивости скажу проще: да. Тебе придется перестать жить.
— Тогда не трудись просвещать меня, — заметил я. — Таких учителей мне и без тебя хватает. — Я прополоскал волосы, потом намылил их шампунем еще раз, отчего начал благоухать как ирландский ручей — так, во всяком случае, гласила этикетка. — Ладно, поговорим о тех, кто остался жив. Они перенесли душевную травму.
— Если теория не ошибается, — согласился голос Ласкиэли. — Если они и правда травмированы душевно, воздействие, похоже, необратимо.
Я поежился. Травмы такого рода проявляются по-разному, но в любом случае достаточно погано. Я видел людей, которых подобные атаки на психику довели до безумия. Мёрфи подверглась однажды такому нападению и потом несколько лет, пока не зажили душевные и психические раны, страдала от ночных кошмаров. Впрочем, приходилось мне видеть и тех, кого вампиры Черной Коллегии, измочалив в психическом отношении, превратили в почти безмозглых рабов — или в обезумевших убийц, в пушечное мясо для новых господ.
Хуже всего, что один из немногих способов это увидеть — отворить чародейское Зрение. А отсюда следует, что каждый чудовищно покалеченный псих гарантированно останется в моей памяти. Навсегда.
Верхняя полка моей ментальной витрины с трофеями и так ломится от всяких жутких «сувениров».
Обманчиво горячая вода струилась по моему телу. Что ж, пустячок, а приятно.
— Уходи, — приказал я Ласкиэли. — Впрочем, — добавил я, — горячую воду пока оставь.
— Как тебе будет угодно, — с вежливым удовлетворением отозвался голос Падшего ангела, и ощущение ее присутствия исчезло окончательно.
Я оставался под душем, пока кожа на пальцах не сморщилась. Или, говоря точнее, на пальцах правой руки — на обожженной левой кожа выглядит сморщенной всегда. Стоило мне выключить воду, как ощущение ледяного холода вернулось, и, пока я одевался, меня колотила дрожь.
Я наполнил миски Мистеру и Мышу, наскоро проглотил какую-то фигню из холодильника и открыл себе банку колы. Подумав, спустился в лабораторию и взял с полки череп Боба.
В темных глазницах замерцали оранжевые огоньки.
— Эй! — сонно пробормотал Боб. — Куда это мы?
— Провести расследование, — ответил я. Поднявшись, я сунул череп в нейлоновый рюкзак. — Ты можешь мне пригодиться. Только мы сегодня будем в местах довольно людных, так что будь добр, держи рот на замке, пока я не расстегну рюкзак, ладно?
