— А как дела с подготовкой пополнения? — поинтересовался я.
— Люччо уверена, что со временем нам удастся компенсировать все наши потери, — ответил Эбинизер.
— Не вижу, чем еще я мог бы помочь, — сказал я. — Если только вы не хотите, чтобы кто-то занялся зачатием новых чародеев.
Он шагнул ближе и огляделся по сторонам. Лицо его оставалось невозмутимым, но он проверил, нет ли поблизости кого-либо, способного нас подслушать.
— Тебе известно не все. Мерлин решил, что об этом не стоит знать всем.
Я повернулся к нему и склонил голову набок.
— Помнишь прошлогоднее наступление вампиров? — продолжал Эбинизер. — Когда они призвали Иных и нападали на нас на землях фэйри?
— Насколько я понял, они поступили необдуманно. Фэйри с них за это шкуру спустят.
— Мы тоже так считали, — кивнул старик. — И правда, Летние объявили войну Красной Коллегии и даже обменялись с ними ударами. Однако Зимние не отреагировали никак — да и у Летних, говоря прямо, тоже дальше укрепления границ не пошло.
— Королева Мэб не объявила войну?
— Нет.
Я нахмурился:
— Как-то не верится, чтобы она не использовала такого шанса. При ее-то кровожадной натуре…
— Нас это тоже удивляет, — признался Эбинизер. — Поэтому я и хочу попросить тебя об одолжении.
Я молча смотрел на него.
— Узнай причину, — произнес он. — У тебя есть связи в обеих династиях. Узнай, что происходит. Почему сидхе не ввязались в войну.
— Что? — не поверил я своим ушам. — Совет Старейшин не знает этого? А как же все ваши посольства, связи в верхах, официальные каналы? А большой красный телефон?
Эбинизер улыбнулся, хоть и не слишком весело.
— Война изрядно ограничивает возможности добывать информацию, — ответил он. — И мир духов не исключение. Просто там борьба сверхъестественных шпионов и всех прочих заинтересованных сторон ведется на ином уровне. А что до наших посольств у сидхе… — Он пожал плечами. — Ну, кому знать, как не тебе.
— С ними сидхе вели себя вежливо, открыто, искренне, но оставили в полнейшем неведении насчет причин происходящего, — предположил я.
— Именно так.
— И Совет Старейшин просит меня выяснить это?
Он снова обернулся:
— Не Совет Старейшин. Я прошу. И еще кое-кто.
— Кто?
— Люди, которым я доверяю, — сказал он и глянул в упор поверх очков.
Мгновение я внимательно смотрел на него, потом кивнул.
— Предатель, — прошептал я.
Слишком круто провернули Красные все прошлым летом, чтобы считать это просто удачей. Каким-то образом им удалось выведать жизненно важные секреты вроде дислокации сил Совета и их планов. Кто-то из наших скармливал им эту информацию, а результатом стала гибель многих чародеев — в том числе на землях сидхе, куда Красные вторглись, преследуя наши отступающие порядки.
