Он терпеливо позволил Молли почесать себя за ушами, но его напряженная поза не изменилась.
— Когда вы завели собаку? — поинтересовалась Молли.
Мыш выказывал беспокойство, но не так, как в случаях, когда рядом находились по-настоящему серьезные нехорошие парни. Занятно. Я старался говорить как можно нейтральнее.
— Пару лет назад. Его зовут Мыш.
— Что это за порода такая?
— Вестхайленд-собакопотам, — ответил я.
— Ну и громадина.
Я промолчал, и девица покраснела еще сильнее.
— Простите меня, — выдавила она наконец. — Я вам соврала, чтобы вы приехали.
— Правда?
Она скривилась:
— Извините. Мне… мне правда очень нужна ваша помощь. Я просто подумала, если я поговорю с вами об этом лично, вы, может… То есть…
Я вздохнул. Какой бы интригующей ни представлялась ее футболка, Молли оставалась еще совсем ребенком.
— Будем называть вещи своими именами, Молли, — сказал я. — Ты решила, что, если тебе удастся выманить меня сюда, у тебя появится возможность пострелять глазками и заставить меня плясать под свою дудку, так?
Она отвела взгляд:
— Вовсе нет.
— Вовсе да.
— Нет, — начала она. — Я не хотела ничего дурного…
— Ты мной манипулировала. Ты злоупотребила моей дружбой. Это как, «ничего дурного»?
— Но мой друг попал в беду, — взмолилась она. — Я не могу помочь ему, а вы можете.
— Какой еще друг?
— Его зовут Нельсон.
— Он попал в тюрьму?
— Он не виноват, — заверила она меня.
Ну да. Все они не виноваты.
— Он твой ровесник? — спросил я.
— Почти.
Я поднял бровь.
— На два года старше, — призналась она.
— Тогда посоветуй взрослому гражданину Нельсону: пусть позвонит своему адвокату.
— Мы пробовали. Они не могут приехать до завтра.
— Тогда скажи ему, пусть потерпит и переночует в кутузке. Или позвонит родителям. — Я повернулся, чтобы уходить.
Молли схватила меня за запястье.
— Но он не может! — с отчаянием взмолилась она. — Ему некому звонить. Он сирота, Гарри.
Я застыл.
Черт возьми!
Я тоже сирота. Не могу сказать, чтобы это было приятно. Я многое мог бы рассказать, но взял себе за правило не слишком распространяться на этот счет. Коротко говоря, это был кошмар, который начался со смерти моего отца, а потом продолжился долгими годами беспросветного одиночества. Конечно, существует система, которая занимается сиротами, но она далека от совершенства, и потом, это всего лишь система, а не живой человек, который о вас заботится. Это анкеты, их копии и люди, имена которых ты очень быстро забываешь. Тех ребят, кому повезет, берут приемные родители, о них заботятся. По-настоящему заботятся. Но те, кого не выбрали, — они как брошенные в пруд щенята: вся жизнь превращается для них в бесконечную школу выживания, потому что никто больше на этом белом свете не будет заботиться о них.
