Боб издал скрипучий звук, череп его запрыгал на выкрашенной в голубой цвет части стола, обозначавшей озеро Мичиган.
— Это они, да? — восторженно взвыл он.
— Ага, — кивнул я. — В рейтинге соответствующей литературы проходят по категории «обжигающих».
— Уйма секса и разврата! — верещал Боб. — Давай же!
Я сунул книги обратно в пакет и выразительно перевел взгляд с Боба на Маленький Чикаго.
Череп неохотно повернулся в ту же сторону.
— Ты хоть знаешь, какая именно черная магия? — спросил он.
— Ни малейшего представления. Только то, что черная.
— Туманно, туманно, — заметил Боб.
— До обидного туманно, — согласился я.
— О, Привратник придержал информацию не для того, чтобы обидеть тебя, — утешил меня Боб. — Он сделал это с целью избежать малейшей возможности парадокса.
— Избежать… — Я моргнул. — Чего избежать?
— Он узнал это с помощью ясновидения, не иначе, — сказал Боб.
— Ясновидения? — переспросил я. — Ты хочешь сказать, он отправился за этим в будущее?
— Ну, — замялся Боб, — это нарушило бы один из законов магии, так что вряд ли. Но он мог отправить себе оттуда послание, а может, узнал от какого-нибудь ясновидящего духа. Впрочем, он и у себя мог развить такие способности. Некоторые чародеи это умеют.
— В каком смысле? — не понял я.
— В том, что ничего еще, возможно, не произошло. Но он мог предупредить тебя, чтобы ты был начеку в ожидании того, что произойдет в скором будущем.
— Но почему он просто не сказал мне об этом?
Боб вздохнул:
— До тебя еще не дошло, нет?
— Нет, кажется.
— Ладно. Скажем, он обнаруживает, что кто-то угонит твою машину. Завтра угонит.
— Хех, — с горечью хмыкнул я. — Ладно, допустим.
— Верно. Он не может просто позвонить тебе и сказать, чтобы ты убрал машину с обычного места.
— Почему не может?
— Потому что, если он своим знанием будущего заметно изменит то, что должно случиться, это с определенной вероятностью вызовет всевозможные нарушения пространства-времени. Что в свою очередь может породить новые, параллельные реальности, начинающиеся от точки исправления, цепочки изменений, которые даже он не в силах будет контролировать, а не исключено, что даже отдачу, которая настолько затронет его психику, что он сойдет с ума. — Боб снова покосился на меня. — Тебя это, возможно, не слишком волнует, но другие чародеи относятся к таким делам в высшей степени серьезно.
— Спасибо, Боб, — сказал я. — И все-таки я не совсем понимаю, почему все это может случиться.
Боб снова вздохнул:
