Общество, возникшее всего года два назад, было сколочено довольно солидно. В члены его принимался отнюдь не всякий желающий, а лишь тот, кто зарекомендовал себя активным путешественником и исследователем. Объединяло оно много разных кружков. За короткое время ребята подробно изучили нижнее течение реки Березовой, одной из прекраснейших рек Урала, собрали обильные материалы по истории гражданской войны в Ныробском районе, в частности по разгрому интервентов и белогвардейцев под Искором, а возле камня Бойца, где шло сейчас собрание, в горе Копне, обследовали пещеру.
Но вернемся, однако, к собранию. Председательствующая Ольга Ивановна уже закончила свою вступительную речь, и перед ребятами стояла Наташа, рассказывая о себе:
— Как и вы, я тоже любила в детстве путешествовать: шаталась по дремучим лесам Осиновой Головы — гора такая есть возле нашей деревни, рыбачила на реке Турке. До смерти любила слушать рассказы о разных зверях. Сама собирала какие-то травы, держала зайчат, голубей, утят. Ну а училась… очень плохо…
— Была у нас в школе бойкая компания девчонок. Ни преподаватели, ни родители ничего с нами не могли поделать. Сладил с нашей ватагой мой дедушка. Вместе с нами он стал ходить на рыбалку, по ягоды, по грибы, рассказывал охотничьи истории. Особенно нравились нам его рассказы о разных зверях и птицах. Под руководством дедушки мы целый живой уголок соорудили. Даже хулиганить перестали, хотя дедушка никаких замечаний не делал. Просто неудобно было перед ним. Да и дела нашлись более интересные…
Училась Наташа с каждым годом все лучше и лучше. Очень полюбила зоологию. По ней получила первую пятерку, запомнившуюся на всю жизнь. Избрали ее старостой зоологического кружка и назначили заведующей школьным живым уголком. Летом часто стала уходить в ночное, пасти колхозные табуны. Тут пристрастилась к верховой езде.
— Вскоре мне пришлось впервые встретиться в с лосем. Однажды к нам в Караселку забежал этот лесной красавец…
И Наташа рассказала о прогремевшем на весь Калининский район случае, когда смирный обитатель леса загнал в деревню мамашу Сергея.
Если и до этого девушку слушали внимательно, то сейчас, когда речь зашла о лосях, ловили каждое слово.
— Сохатый этот был, безусловно, ручным, — пояснила свой рассказ Наташа, — дикий зверь так себя вести не стал бы. Да и тряпичка на рогах тоже говорила за это.
Случай с сохатым произвел на девочку огромное впечатление. С этих пор ей не давала покоя мысль о том, чтобы приручить лося: она даже во сне стала видеть сохатых.
