- Ира!.. Ирина Константиновна!
- Давай-давай, пропускай. И звони хозяину. Шевелись! - приказал я.
- Может, не надо? - скромно сказала Ира. - Пусть спят, уже поздно.
- Ничего, выспятся.
Пока мы поднимались на второй этаж, спящий дом оживал словно в волшебной сказке при появлении принцессы: свет, говор, возгласы.
Первый, кто заключил спасенную мною принцессу в объятия, был сам король. Я и это отметил в памяти, как и то, с какой неохотой Курагин передавал её законному мужу, то бишь Григорию. Даже лицо Ивана светилось неподдельной радостью, так что многое из того, что мне сегодня довелось выслушать от других лиц, вполне могло оказаться правдой.
Стало шумновато. Мы стояли в коридоре, и я был неприятно поражен количеством незнакомых лиц. Большая часть (те, кто особенно не вмешиваясь, с умилением на лицах жались по стенам и в отдалении) принадлежала к числу так называемой челяди. Был тут и Семен Макариевич, не преминувший незаметно подмигнуть мне. Стоял он, запахнувшись в роскошный китайский халат с драконами, и с идущим ему ночным, как я думал, канувшим в Лету, колпаком.
Я решил показаться на глаза Курагину. Меня не очень-то замечали, а ведь я был как-никак первой скрипкой в этом шумном оркестре.
- Ирина Константиновна хочет отдохнуть.
Курагин заметил-таки меня. Пристально посмотрел и кивнул. Но тут же (видимо, передумав) протянул руку:
- Благодарю вас. Утром зайдите, пожалуйста, ко мне в восемь часов.
Он обернулся ко всем.
- Всех прошу разойтись по апартаментам.
Было ещё одно дело, и как-никак хотелось мне плюнуть на все и завалиться спать, но...
Я тронул Курагина за плечо.
- Мне нужна ваша помощь.
Он внимательно взглянул на меня, и в каком-то озарении - возможно, сыграла роль усталость, возможно, слишком быстрое включение в здешнюю жизнь, вызвавшее интуитивный посыл, - я понял, что он оценивает меня: не зарывается ли, мол, холоп, удачей возвышая себя до фамильярности с хозяином? Это было глупо, но мне так показалось.
- Да, - тут же сказал он и предложил, указывая на дверь каминного зала: - Сюда, пожалуйста.
Мы вошли втроем, ибо за нами немедленно скользнул бугристый от мускулов телохранитель Николай. Я подумал, что он здесь кстати.
- Дело в том, что, пока я освобождал Ирину Константиновну, похитители оказали мне сопротивление. Понимаете?..
- Нет, - резко отозвался Курагин.
Я подумал, что действительно объясняюсь не совсем ясно.
- В общем, оба случайно погибли. Мне нужна помощь. Я не думаю, что целесообразно оставлять их в подвале церкви.
