Немногие из тех, кто привел эти самолеты на прогалину, вернутся, чтобы предъявить на них права. По нынешним законам такая собственность принадлежит тому, кто нашел ее и нуждается в ней.
Пол отыскал маленький, прекрасно сконструированный аэромобиль всего лишь с незначительными повреждениями. Из своего самолета, который не полетит без серьезного ремонта, он перенес электронный вычислитель. Потом снова вернулся к своему самолету и тщательно обыскал его, однако, не нашел того, что хотел найти.
— Их они тоже забрали, — в отчаянии сказал Пол.
— Что забрали? — спросила Лура.
— Расчеты и объяснение теории вероятности.
— Хорошие были расчеты?
— Ему удавалось ускользать от них целых десять лет.
— Но это могло быть случайностью. Десятилетний период — всего лишь среднее число.
— Только тем, кто использует метод, действуя против подиан, удается скрываться от них достаточно длительный срок: двадцать лет и больше. Кроме того, сестра с мужем пришли ко мне спросить, не сделаю ли я для них кое-какую работу по электронике. Если б они оставались там, где были, то могли бы выжить, — с горечью ответил он.
— Что бы мы ни делали, все бесполезно, — монотонно пробормотала девушка. — Те расчеты могли бы спасти моего отца. Или моего дядю-математика, который, к счастью, еще жив.
Пол забрался в аэромобиль.
— Ну, давай, я заброшу тебя в деревню. Хочу рассказать деревенским, где самолеты. Они могут им пригодиться.
— Ты ведь собираешься не только в деревню, — заметила Лура.
— У моего зятя, как у всех математиков, был дубликат комплекта расчетов. Хочу забрать его раньше, чем это сделают подиане.
— Я с тобой, — решительно заявила она. — Отвезешь их моему дяде? — Она стала забираться в аэромобиль. Предыдущий владелец, словно в насмешку, нарисовал на боку очень похожий портрет подианина, Трехсегментное тело, напоминающее какого-то сюрреалистического омара или укороченного богомола, смотрело на нее своими светящимися выпученными глазами.
Лура прикрыла лицо руками.
— Эти глаза, — приглушенно пробормотала она.
— Дело не в их глазах, — отозвался он. — Нет, не в них.
Планетарный зоопарк — так когда-то один писатель прошлого назвал землю, над которой летели Пол и Лура. Но это определение было неполным. Суровая школа мужества, вероятно; мрачный и жестокий исследовательский центр, возможно; тюрьма, да; всемирный крысиный лабиринт, определенно; все это в той или иной степени. И, конечно же, зоопарк с решетками, пусть даже и не всегда видимыми. Эти решетки, они не остаются в каком-то одном месте. Порой они охватывают целый континент, а иногда лишь небольшой участок, предоставляя мозговым патрулям прочесывать население в поисках тех, кто может быть им полезен.
